(Alliance News) - Victoria PLC sagte am Mittwoch, dass es Anzeichen für eine Belebung der Bodennachfrage gibt und erklärte, dass das Unternehmen plant, Aktien im Wert von 25 Millionen GBP zurückzukaufen.

Darüber hinaus erklärte das Unternehmen, dass die Liquidität auf dem Markt für seine Anleihen "ausgetrocknet" sei, was die Pläne zum Rückkauf eines Teils seiner 2026 fälligen vorrangig besicherten Anleihen behindere.

Darüber hinaus erklärte das Unternehmen, dass es einen Rückgang des Jahresgewinns erwartet und dass es rund 15% seiner Belegschaft entlassen hat.

Das in Kidderminster, England, ansässige Unternehmen sagte, dass sich die wirtschaftlichen Aussichten allgemein verbessern, einschließlich einiger Faktoren, die die Nachfrage nach Bodenbelägen beeinflussen, wie Hypothekenzinsen, Verbrauchervertrauen und Immobilientransaktionen.

Allerdings sei die Nachfrage in Europa nach wie vor "schwach" und in Großbritannien und Australien "gedämpft, aber stabil", so der Bodenbelagshersteller.

Victoria erwartet, dass der Umsatz für das am 30. März endende Geschäftsjahr unter dem Niveau des Vorjahres liegen wird, aber den Markterwartungen entspricht. Der statutarische Umsatz im Geschäftsjahr 2023 belief sich auf 1,48 Milliarden GBP, bzw. 1,46 Milliarden GBP auf bereinigter Basis.

Das bereinigte Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen wird mit rund 160 Mio. GBP unter dem Wert des Geschäftsjahres 2023 von 196,0 Mio. GBP liegen.

Der Vorstandsvorsitzende Geoff Wilding sagte: "Wir betonen, dass wir nicht mit einer sofortigen Verbesserung der Nachfrage nach Bodenbelägen rechnen. Wir sind jedoch zuversichtlich, dass sich die Maßnahmen des Managements auf das Ergebnis und den Cashflow auswirken werden und sind sicher, dass die Nachfrage unweigerlich zum langfristigen Mittelwert zurückkehren wird."

Victoria plant, 25 Millionen GBP für den Rückkauf eigener Aktien auszugeben.

Das Unternehmen fügte hinzu: "Obwohl diese Aktienkäufe nicht der Beginn eines formellen und regelmäßigen Programms zur Rückgabe von Kapital an die Aktionäre sind, ist der Vorstand der Ansicht, dass der aktuelle Aktienkurs erheblich unter dem inneren Wert der Gruppe liegt. Während die Liquidität für Anleiherückkäufe eingeschränkt ist, dient die Verwendung eines Teils des nicht-operativen Cashflows der Gruppe aus dem Verkauf von nicht zum Kerngeschäft gehörenden und überschüssigen Immobilien für diese opportunistischen Käufe (neben der Akkumulation von Barmitteln in der Bilanz) der Mission von Victoria, Wohlstand für die Aktionäre zu schaffen."

Das Unternehmen hat nach eigenen Angaben seine vorrangig besicherten Anleihen mit Fälligkeit 2026 "kontinuierlich zurückgekauft" und bisher 11,1 Millionen Euro mit einem durchschnittlichen Abschlag von 21% gegenüber dem Nennwert erworben. Dadurch verringern sich weitere Zinszahlungen sowie der Betrag, der bei Fälligkeit der Anleihe im Jahr 2026 fällig wird. Das Ziel ist der Kauf von 25 Millionen EUR.

Victoria fügte hinzu, dass sie bereit ist, die Anleihen weiterhin zu kaufen, aber dass "die Liquidität ausgetrocknet ist, da nur wenige Inhaber bereit sind, zu den aktuellen Kursen zu verkaufen".

Sie fügte hinzu, dass die Reduzierung der Verschuldung ein "wichtiges Ziel" bleibt.

Wilding fügte hinzu: "In den letzten sechs Monaten hat es viel Lärm um Victoria gegeben. Es ist ein großes Verdienst des operativen Managements, dass es einfach den Kopf gesenkt und die Integrationsprojekte vorangetrieben hat, um die verfügbaren Synergien innerhalb der Gruppe zu maximieren und die Cash-Generierung in einem schwierigen makroökonomischen Umfeld zu optimieren."

Der Vorstandsvorsitzende Philippe Hamers sagte unterdessen, dass Victoria in den letzten 18 Monaten mit "verschiedenen Synergieprojekten" beschäftigt gewesen sei.

Hamers fügte hinzu: "Dazu gehören die Verlagerung der Teppichproduktion und der Logistik von Balta in die bestehenden Anlagen der Gruppe in Großbritannien, die Verlagerung eines Großteils der Teppichproduktion von Balta in eine neu ausgebaute Fabrik in der kostengünstigeren Türkei und die Einführung neuer IT-Systeme zur Verbesserung der operativen Entscheidungsfindung und der Finanzberichterstattung. Darüber hinaus haben wir ein Projekt zur vollständigen Integration der Keramikproduktion eingeleitet, um die Produktivität zu optimieren, und neue Lager- und Vertriebseinrichtungen in den USA erworben, um den Kundenservice zu verbessern, die Lagerverwaltung zu optimieren und die Rohstoffbeschaffung zu konsolidieren.

"Diese Maßnahmen, von denen einige ausgeweitet wurden und weiterhin laufen, haben es ermöglicht, die Produktionskapazitäten mit 1.170 weniger Mitarbeitern aufrechtzuerhalten [ein Personalabbau von etwa 16%]."

Im September erklärte Victoria, dass es "keinerlei Fehlverhalten" bei der Hannoveraner Bodenbelagssparte gegeben habe, nachdem Kommentare des Wirtschaftsprüfers die Jahresergebnisse des Unternehmens in diesem Monat beeinträchtigt hatten.

Grant Thornton UK LLP hatte bei der Abgabe seines eingeschränkten Bestätigungsvermerks "Risikofaktoren für Betrug" festgestellt. Ein eingeschränkter Bestätigungsvermerk bedeutet im Wesentlichen, dass die Finanzzahlen eines Unternehmens, abgesehen von einigen Ausnahmen, eine genaue Darstellung sind.

In der Stellungnahme von Grant Thornton, die dem Jahresbericht beigefügt ist, wurde festgestellt, dass bei Hannover "potenzielle Unregelmäßigkeiten" festgestellt wurden und dass "unzureichende Buchhaltungsunterlagen geführt wurden". Grant Thornton fügte hinzu, dass es "Fälle von Nichteinhaltung der Vorschriften für Großhändler" festgestellt habe, was im Wesentlichen eine Überwachung der Geldwäsche bedeutet.

Wilding antwortete im September, dass es bei Hannover "keinerlei Fehlverhalten" gebe, das sich auf die Jahresabschlüsse des Unternehmens auswirke. Er erklärte, dass Hannover weniger als 1,3% des Umsatzes der Gruppe ausmache.

Er sagte auch, dass Hannovers Problem "in erster Linie ein erhöhtes finanzielles Risiko aufgrund von unzureichenden Buchhaltungsunterlagen im Zusammenhang mit Kundeneinnahmen von nicht mehr als 400.000 GBP" sei.

Die Aktien von Victoria fielen am Mittwochnachmittag in London um 9,4% auf 221,00 Pence.

Von Elijah Dale, Reporter der Alliance News

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