Der aktivistische Hedge-Fonds Blackwells Capital wird drei Direktoren bei Walt Disney Co. nominieren und konkurriert damit mit Trian Fund Management, das zwei Sitze im Aufsichtsrat des Unterhaltungsriesen anstrebt, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten.

Blackwells unterstützt die Arbeit von Disney-CEO Bob Iger, da es in der Regel versucht, die Strategie eines Unternehmens zu ändern, sagten die Quellen.

Blackwells bietet den Disney-Aktionären, die der Meinung sind, dass neues Blut im Vorstand Iger helfen könnte, eine Auswahl an Kandidaten an, die aber nicht mit den Kandidaten von Trian einverstanden sind, die der Strategie des Unternehmens kritisch gegenüberstehen, fügten die Quellen hinzu.

Die ungewöhnliche Wendung im Kampf um den Aufsichtsrat von Disney unterstreicht, wie viel bei dem Versuch des Unternehmens, unter Iger eine Wende herbeizuführen, auf dem Spiel steht. Er leitete Disney von 2005 bis 2020 und kehrte im November 2022 als CEO zurück, nachdem die Anleger die Aktie des Unternehmens für einen Quartalsverlust von 1,5 Milliarden Dollar in der Streaming-Sparte abgestraft hatten, der mehr als doppelt so hoch war wie der Verlust des Vorjahres, und viele seiner Film-Franchises eine schlechte Performance aufwiesen.

Blackwells wird drei Führungskräfte mit Erfahrung in den Bereichen Unterhaltung, Immobilien und Risikokapital für den Aufsichtsrat von Disney vorschlagen, so die Quellen.

Dazu gehören Jessica Schell, eine ehemalige Führungskraft von Warner Brothers mit Erfahrung im Vertrieb von Inhalten, Craig Hatkoff, Mitbegründer des Tribeca Film Festivals, und Leah Solivan, die TaskRabbit gegründet und geleitet hat, so die Quellen weiter.

Blackwells schlägt außerdem vor, dass amtierende Vorstandsmitglieder, die ihre Sitze an von Blackwells nominierte Kandidaten verlieren, durch eine Erweiterung des Vorstands wieder eingesetzt werden können, so die Quellen.

Die Quellen baten um Anonymität, da die Nominierungen privat sind. Disney und Trian haben nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar reagiert.

Zuvor hatte Disney am Mittwoch bekannt gegeben, dass es eine Vereinbarung mit einem anderen Hedgefonds, ValueAct Capital, getroffen hat, um das Unternehmen bei seiner Strategie zu beraten und die Nominierungen der Direktoren bei der jährlichen Aktionärsversammlung zu unterstützen.

Blackwells hatte Trian im November aufgefordert, seine Anfechtung des Aufsichtsrats von Disney fallen zu lassen. Blackwells besitzt nur Disney-Aktien im Wert von etwa 5 Millionen Dollar, verglichen mit Disney-Aktien im Wert von 3 Milliarden Dollar, die von Trian kontrolliert werden.

Trian hat seinen CEO Nelson Peltz und den ehemaligen Disney-Finanzvorstand James Rasulo als Kandidaten vorgeschlagen. Trian wird von einem anderen Disney-Investor, dem aktivistischen Hedgefonds Ancora Holdings, unterstützt.

Blackwells hat Disney auch gebeten, die Beziehung von Trian zu Ancora und anderen Aktionären zu untersuchen, so die Quellen.

Disney hat im November Schritte unternommen, um seinen Vorstand aufzufrischen, indem der ehemalige CEO von Morgan Stanley, James Gorman, und der ehemalige CEO von SKY, Jeremy Darroch, in den Vorstand aufgenommen wurden. Der Vorstand wurde von Trian und anderen Investoren dafür kritisiert, dass er die Nachfolge von Iger verpfuscht hat. Sein handverlesener Nachfolger, Bob Chapek, trat 2022 zurück, als Disneys Probleme zunahmen, und Iger hat nun gesagt, er glaube, dass er bis 2026 einen neuen Nachfolger haben werde.

Nach seiner Rückkehr hat Iger eine Umstrukturierung eingeleitet, um die Kosten zu senken. Das Unternehmen hat den Investoren mitgeteilt, dass es auf dem besten Weg ist, Kosteneinsparungen in Höhe von 7,5 Milliarden Dollar zu erzielen - 2 Milliarden Dollar mehr als das ursprüngliche Ziel.

Unter der Leitung von Jason Aintabi hat Blackwells bereits erfolgreich die Absetzung der CEOs von Peloton Interactive und Colony Capital, das zu DigitalBridge wurde, gefordert. Blackwells plant auch, den Vorstand der Fast-Food-Restaurantkette Wendy's Co. herauszufordern, an der Trian einen Anteil von 16% hält und drei Vorstandsvertreter stellt. (Berichterstattung von Svea Herbst-Bayliss in Boston; Redaktion: Greg Roumeliotis und Richard Chang)