Das Weiße Haus wird dem Antrag einer Gruppe von Gouverneuren aus dem Mittleren Westen zustimmen, den ganzjährigen Verkauf von Benzin mit höheren Ethanolbeimischungen zuzulassen, wird aber den Starttermin ins nächste Jahr verschieben, so zwei mit den Gesprächen vertraute Quellen.

Die Entscheidung dürfte für die Biokraftstoffindustrie, die den Verkauf von Ethanol auf Maisbasis ausweiten möchte, aber durch den Starttermin 2025 frustriert sein könnte, bittersüß sein. Die einjährige Verzögerung könnte mögliche lokale Preisspitzen und Versorgungsprobleme, die nach Ansicht der Ölindustrie durch die Entscheidung entstehen könnten, auf die Zeit nach den US-Wahlen verschieben, so die Quellen.

Der Plan sieht vor, dass die Regierung dem Antrag der Gouverneure von Illinois, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, South Dakota und Wisconsin aus dem Jahr 2022 stattgibt, ab dem nächsten Jahr den ganzjährigen Verkauf von E15 oder Benzin mit 15% Ethanol zuzulassen, so die Quellen. In der Zwischenzeit könnte die EPA eine vorübergehende Ausnahmegenehmigung erteilen, die solche Verkäufe bei Bedarf ermöglicht.

Wisconsin und Minnesota sind bei der diesjährigen Präsidentschaftswahl im November umkämpfte Staaten. Die Inflation und die Wirtschaft sind wichtige Schwachstellen für die Wiederwahlkampagne von Präsident Joe Biden.

Die US-Regierung schränkt den Verkauf von E15-Benzin in den Sommermonaten aufgrund von Umweltbedenken wegen Smog ein.

Es wird erwartet, dass die Regierung bis Ende März eine Entscheidung trifft, so die Quellen.

Die EPA lehnte eine Stellungnahme für diesen Artikel ab, da sich die Regelung noch in einem behördenübergreifenden Prüfungsverfahren befindet.

US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack sagte am Dienstag auf einer Konferenz, er sei zuversichtlich, dass der Verkauf von E15 im Jahr 2025 landesweit möglich sein werde und dass die Regierung bis dahin wahrscheinlich vorübergehende Ausnahmeregelungen im Sommer erlassen werde, um den Verkauf zu ermöglichen.

Die EPA hatte dem Weißen Haus im Dezember eine endgültige Regelung zu dem Vorschlag übermittelt, die bis zum 28. April 2024 gelten sollte. Der neue Zeitplan würde das Datum des Inkrafttretens auf 2025 verschieben, sagten die Quellen.

Seit Jahren drängt die Ethanolindustrie darauf, die Beschränkungen für den landesweiten Verkauf von E15 aufzuheben, da die Auswirkungen auf die Umwelt überbewertet worden seien.

Die Forderung der Staaten des Mittleren Westens war jedoch umstritten, da Ölraffinerien, darunter HF Sinclair Corp und Phillips 66, davor gewarnt haben, dass ein Flickenteppich bei der Genehmigung von E15-Verkäufen die Logistik der Kraftstoffversorgung komplizieren und das Risiko von Engpässen erhöhen würde.

Ethanolkonzerne sagen, sie würden eine landesweite gesetzliche Regelung, die den erweiterten Verkauf von E15 ermöglicht, dem regionalen Ansatz vorziehen. (Berichte von Jarrett Renshaw und Stephanie Kelly, Bearbeitung durch Alistair Bell)