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* Verizon gewinnt durch KeyBanc-Upgrade

* Pfizer, Moderna bauen Kursgewinne der vorherigen Sitzung aus

* Das Protokoll der Fed-Sitzung vom Dezember wird um 2:00 p.m. ET erwartet.

* Futures aus: Dow 0,24%, S&P 0,32%, Nasdaq 0,46%

3. Januar (Reuters) - Die US-Aktienindizes haben am Mittwoch schwächer eröffnet, da die Anleger nach einem starken Jahr 2023 ihre Gewinne festhielten und auf Wirtschaftsdaten und das Protokoll der Fed-Sitzung vom Dezember warteten, das Hinweise auf den Zinspfad geben könnte.

Die Wall Street begann das neue Jahr am Dienstag mit einem Rücksetzer und beendete damit eine rasante Rallye an den Aktienmärkten, da Apple und wachstumsstarke Unternehmen durch höhere Renditen unter Druck gerieten.

Die Aktien der zinssensiblen Megacaps setzten ihre Talfahrt am Mittwoch fort, wobei Nvidia, Apple und Tesla vor der Glocke zwischen 0,5% und 1,2% nachgaben, während die Rendite der 10-jährigen Staatsanleihen zum vierten Mal in Folge auf 3,969% stieg.

"Der Rückgang gestern, heute und vielleicht auch in den nächsten Wochen ist darauf zurückzuführen, dass die Anleger ihre Gewinne mitnehmen und sich noch einmal überlegen, ob die Zinsen wirklich fünf- oder sechsmal so stark sinken, wie es Ende letzten Jahres den Anschein hatte", sagte Ken Polcari, Managing Partner bei Kace Capital Advisors.

Der Referenzindex S&P 500 kam in der vergangenen Woche in Schlagdistanz zu seinem Allzeithoch, da die Anleger nach Anzeichen einer sich abkühlenden Inflation aggressive Zinssenkungen in diesem Jahr einpreisten.

Während weithin erwartet wird, dass die Fed die Zinsen im Januar beibehält, haben Händler eine 67,2%ige Chance auf eine Zinssenkung um 25 Basispunkte im März eingepreist, wie aus dem FedWatch-Tool der CMEGroup hervorgeht.

Das Protokoll der Fed-Sitzung vom Dezember soll um 14:00 Uhr ET veröffentlicht werden und könnte Aufschluss über den Schwenk der Zentralbank zu Zinssenkungen geben.

"Aus dem Protokoll wird hervorgehen, dass sie über einen möglichen Beginn von Zinssenkungen gesprochen hat, aber nicht in dem Tempo, das der Markt erwartet", fügte Polcari hinzu.

Die US-Notenbank macht "echte Fortschritte" bei der Eindämmung der Inflation, ohne dem Arbeitsmarkt größeren Schaden zuzufügen, und eine weiche Landung scheint "zunehmend vorstellbar", sagte Thomas Barkin, Präsident der Richmond Fed und stimmberechtigtes Mitglied im Zinsausschuss des FOMC in diesem Jahr.

Im weiteren Verlauf des Tages erwarten die Anleger außerdem die Umfrage des Institute for Supply Management zur Aktivität des verarbeitenden Gewerbes im Dezember und die Daten zu den offenen Stellen im November.

Um 8:40 Uhr ET fielen die Dow e-minis um 93 Punkte oder 0,24%, die S&P 500 e-minis um 15,5 Punkte oder 0,32% und die Nasdaq 100 e-minis um 76,25 Punkte oder 0,46%.

Die Aktien von Pfizer stiegen um 1,3% und Moderna legten um 1,4% zu und knüpften damit an die starken Kursgewinne der vorangegangenen Sitzung an, als die Anleger die angeschlagenen Aktien des Jahres 2023 aufnahmen.

Verizon Communications stiegen um 2,1%, nachdem KeyBanc die Aktie auf "übergewichten" hochgestuft hatte.

Charles Schwab fielen um 1,6%, nachdem Goldman Sachs die Aktie auf "neutral" von "kaufen" herabgestuft hatte. (Berichterstattung von Sruthi Shankar und Shristi Achar A in Bengaluru; Redaktion: Shinjini Ganguli)