Der Comic, der am Sonntag auf dem offiziellen WeChat-Account des Ministeriums für Staatssicherheit veröffentlicht wurde, zeigte Sicherheitsbeamte, die "verdächtige" Explorations- und Kartierungsaktivitäten einer Gruppe von Personen aufdeckten, die angeblich Vermessungsarbeiten für die Immobilienentwicklung durchführten.

In dem Comic wurden keine ausländischen Regierungen oder Behörden genannt, und das Ministerium nannte keine Maßnahmen, um dem ausländischen "Interesse" an Chinas Seltenen Erden zu begegnen.

Das Ministerium war für einen weiteren Kommentar nicht zu erreichen.

China, der weltgrößte Produzent von Seltenen Erden, auf den fast 90 % der globalen veredelten Produktion entfallen, hat im vergangenen Jahr Beschränkungen für den Export der Elemente Germanium und Gallium eingeführt, die in der Chipindustrie weit verbreitet sind, und sich dabei auf den Schutz der nationalen Sicherheit und Interessen berufen.

Außerdem wurde der Export von Technologie zur Herstellung von Magneten aus Seltenen Erden verboten, ebenso wie der Export von Technologie zur Gewinnung und Trennung von Seltenen Erden.

Die Beschränkungen haben die Befürchtung geschürt, dass die Lieferung von Seltenen Erden die Spannungen mit dem Westen, insbesondere mit den Vereinigten Staaten, die China beschuldigen, wirtschaftlichen Zwang anzuwenden, um andere Länder zu beeinflussen, entfachen könnte. Peking bestreitet diese Behauptung.

Die Vereinigten Staaten haben in der Vergangenheit den Zugang Chinas zu fortschrittlichen Chips und Werkzeugen für die Chipherstellung eingeschränkt, die für das chinesische Militär einen Durchbruch in der künstlichen Intelligenz und bei hochentwickelten Computern bedeuten könnten.

Die Nachfrage nach Seltenen Erden, die häufig in Lasern, militärischer Ausrüstung und Unterhaltungselektronik verwendet werden, ist mit der rasanten Entwicklung von Fahrzeugen mit neuer Energie, Windkraftanlagen und Inverter-Klimaanlagen gestiegen.

"Da die Technologie sprunghaft wächst, sind einige primäre Mineralien zu seltenen strategischen Ressourcen geworden", sagte eine Polizeifigur in dem Comic.

"China verfügt über reiche Ressourcen an diesen Mineralien. Organisationen aus Übersee haben bereits ein Auge auf sie geworfen."

Der Comic spielt im fiktiven Xishan-Bergbaugebiet - einem Gebiet, das reich an kritischen und seltenen Mineralienvorkommen ist, die einen Durchbruch in der Super-Halbleitertechnologie bringen könnten - und zeigt zwei Polizisten, die als verirrte Wanderer in das Gebiet geschickt wurden, um Informationen zu sammeln.

Die staatlich kontrollierte Global Times beschrieb den Comic als Unterstreichung der Bedeutung des Schutzes wichtiger Bodenschätze, da die Handelskonflikte zwischen China und den USA und die weltweiten geopolitischen Spannungen den globalen Wettbewerb um seltene Erden zu einer Frage der nationalen Sicherheit gemacht haben.

Die Zeitung berichtet, dass unter anderem die Vereinigten Staaten, Japan und die Europäische Union seit langem "Chinas Bodenschätze an seltenen Erden begehren".

"Sie haben sogar auf Infiltration, Bestechung und Spionage zurückgegriffen, um ihre Ziele zu erreichen", zitiert die Global Times Li Baiyang, einen außerordentlichen Professor für Geheimdienststudien an der Universität Nanjing.