Zhang, die im Bereich Livestreaming gearbeitet hatte und Anfang des Jahres zusammen mit Dutzenden anderer Mitarbeiter entlassen wurde, sagte, dass ihre Familie angesichts der monatlichen Hypothekenzahlungen von 30.000 Yuan (4.200 $) für ihre Wohnung alle unnötigen Ausgaben einschränken musste.

"Wir haben zwar Ersparnisse, aber ich bin nicht zuversichtlich, dass ich in absehbarer Zeit einen neuen Job mit gleichem Gehalt finden werde oder ob ich überhaupt einen neuen Job finden werde", sagte die 41-Jährige.

Hohe Ausgaben für außerschulische Aktivitäten waren für Familien der Mittelschicht, die in der Regel nur ein Kind haben, früher ganz normal, aber die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt steckt in einer Vertrauenskrise.

Die Unternehmen haben aufgrund der Handelsspannungen mit dem Westen Geschäftseinbußen erlitten und der Immobiliensektor taumelt unter Bergen von Schulden. Das Jahr begann mit einem Kurssturz an den Aktienmärkten, es gibt Befürchtungen, dass sich die Deflation verfestigen könnte, und das Verbrauchervertrauen befindet sich auf einem Rekordtief.

Das hat verheerende Auswirkungen auf Schulen und Vereine, die Aktivitäten wie Fußball, Schwimmen, Klavier und Tanz anbieten, denn viele mussten schließen.

Die Klavierlehrerin Liu Hongyu musste feststellen, dass sich die Zahl ihrer Schüler seit der Gründung ihrer Schule in Peking vor sechs Jahren mehr als halbiert hat, und sie befürchtet, dass noch mehr aufgeben werden.

Als die Zeiten im Jahr 2018 gut waren, beschäftigte sie zwei Vollzeit- und zwei Teilzeitlehrer für 70 Schüler. Nachdem die Nachfrage mit der Pandemie einbrach und sich weiter abschwächte, zog sie in kleinere, billigere Räumlichkeiten um und hat jetzt nur noch zwei Teilzeitlehrer.

"Ich mache mir Sorgen, ob die 30 Schüler, die wir jetzt haben, ihren Unterricht verlängern werden, nachdem sie den bereits bezahlten Unterricht beendet haben", sagte sie.

Auch die Eltern zögern, für lange Unterrichtseinheiten im Voraus zu bezahlen, da sie um ihre eigene finanzielle Sicherheit besorgt sind und wissen, dass viele Schulen pleite gegangen sind.

"Jetzt muss ich mich damit abfinden, dass die Eltern jeweils nur eine Unterrichtsstunde bezahlen", fügte Liu hinzu, die 300-350 Yuan ($40-$48) pro Unterrichtsstunde berechnet.

Es ist bezeichnend, dass die Kürzungen bei den außerschulischen Angeboten zu einem Zeitpunkt erfolgen, an dem die Eltern theoretisch einen starken Rückgang der Bildungskosten hätten verzeichnen müssen.

Im Jahr 2021 gingen die Behörden rigoros gegen die private Nachhilfeindustrie vor, um die Menge der Hausaufgaben zu reduzieren und die himmelhohen Bildungskosten zu senken. Laut dem in Peking ansässigen YuWa Population Research Institute ist China nach Südkorea der zweitteuerste Ort, um ein Kind aufzuziehen.

Durch das harte Durchgreifen wurden Nachhilfestunden für akademische Fächer nahezu abgeschafft, obwohl die Möglichkeit der Nachhilfe zu Hause weiterhin erlaubt ist.

Außerschulische Fächer wie Musik, Tanz und Sport waren zwar nicht im Visier der Aufsichtsbehörden, wurden aber von den unbeabsichtigten Auswirkungen der neuen Politik hart getroffen.

In vielen Bezirken wurden die Schulen angewiesen, länger geöffnet zu bleiben, damit die Schüler irgendwo hingehen können, weil die privaten Nachhilfeschulen geschlossen wurden. Es findet kein offizieller Unterricht statt, aber die Kinder können in dieser Zeit ihre Hausaufgaben machen.

Das bedeutet, dass Familien mit zwei Vollzeit arbeitenden Eltern, die sich früher für Nachhilfeunterricht entschieden haben, um ihre Kinder zu beschäftigen, jetzt weniger oder gar keinen Unterricht mehr haben.

"An vielen Schulen sind die Schüler jetzt bis 17:30 Uhr in der Schule, während sie früher um 15:30 Uhr fertig waren... da bleibt kaum noch Zeit für Sport- oder Kunstunterricht", sagte He Baosong, ein Trainer in einem Schwimmverein im Zentrum von Peking.

Das chinesische Bildungsministerium reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar zu den Auswirkungen des harten Durchgreifens gegen Sport- und Musikschulen.

Er sagte, dass viele Schwimmschulen geschlossen wurden und die Schule, in der er arbeitete, etwa 200.000 Yuan (27.800 $) pro Monat verlor.

"Die Wirtschaft ist wirklich schwach. Das gilt nicht nur für meinen Club, sondern für jeden Schwimmclub oder besser gesagt für jeden Sport- oder Kunstclub", sagte er.

($1 = 7,1900 chinesische Yuan)