Die Verbraucher und die Kraftstofflieferanten machen sich zunehmend Sorgen über einen Anstieg der Kraftstoffpreise aufgrund extremer Witterungsbedingungen, nachdem die großen Frostperioden in den Jahren 2021 und 2022 zu Produktionsausfällen in Ländern wie Texas geführt hatten, die die Produktion drosselten und die Preise in die Höhe trieben.
Das war in diesem Jahr nicht der Fall, da die Benzin- und Destillatvorräte in den USA in den acht Wochen vor dem arktischen Einbruch Mitte Januar um mehr als 30 Millionen Barrel zunahmen, wie Daten der Energy Information Administration zeigen.
Die Rohölproduktion der US-Raffinerien ging in der Woche bis zum 19. Januar um fast 1,4 Millionen Barrel pro Tag (bpd) zurück, da in weiten Teilen des Landes strenge Kälte herrschte und Anlagenausfälle zu vorübergehenden Produktionsstilllegungen führten, wie aus Regierungsdaten hervorgeht.
Das letzte Mal, dass die Raffinerieproduktion in einer Woche aufgrund von Frost so stark zurückgegangen ist, war im Dezember 2022, als die kalte Witterung etwa 3,58 Millionen bpd der Kapazität ausschaltete. Die dadurch verursachten Produktionsausfälle führten dazu, dass die Futures für schwefelarmen Diesel, die Benchmark für die Preisgestaltung von Diesel und Heizöl in den USA, ihren höchsten saisonalen Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreichten.
In diesem Jahr war der Markt besser darauf vorbereitet, die Ausfälle aufzufangen, sagte Alex Ryan, Energiedirektor bei Oasis Energy, einem Kraftstoffgroßhändler und -verteiler in Kansas.
"Wenn diese Ereignisse nacheinander eintreten, wird man sich der möglichen Auswirkungen sicherlich bewusster. Wir haben einen kurzfristigen Anstieg der Großhandelspreise erwartet, aber dieses Mal war es nicht so schlimm", sagte Ryan.
Die ULSD-Futures liegen etwa 22% unter dem Höchststand vom Januar letzten Jahres und werden am Dienstag bei $2,80 pro Gallone gehandelt. Benzin-Futures notieren bei $2,24 pro Gallone und damit 17% unter dem Höchststand vom Januar letzten Jahres.
Der Handel auf dem Großhandelsmarkt, auf dem die Preise nach Raffinerieausfällen als erstes in die Höhe schnellen, blieb in diesem Jahr ebenfalls weitgehend unbeeinflusst.
An der US-Golfküste, der Region, die am stärksten von den Raffinerieausfällen betroffen ist, wird Diesel um 111 $ pro Barrel gehandelt, das ist der niedrigste saisonale Stand seit 2022. Die Heizölpreise an der Golfküste < HO-USG> sind im Januar im Durchschnitt 19% niedriger als im letzten Jahr.
ERLEICHTERUNG FÜR EUROPA
Der US-Markt hat zwar den ersten Angebotsschock in diesem Jahr abgefedert, ist aber möglicherweise in Zukunft nicht ganz unbelastet.
In den kommenden Monaten könnten die US-Lagerbestände immer noch schnell sinken, da die Raffinerien eine umfangreiche Wartungssaison durchlaufen, die auf eine steigende Sommernachfrage treffen könnte, sagte Tom Kloza, Leiter der Energieanalyse beim Oil Price Information Service (OPIS).
Marathon Petroleum sagte am Dienstag, es erwarte in diesem Quartal eine überdurchschnittliche globale Turnaround-Aktivität, wobei vier seiner eigenen größten Raffinerien einer Wartung unterzogen werden. Zuvor hatte Valero Energy prognostiziert, dass die Benzinvorräte durch höhere Umschlagszahlen sinken werden.
Nach Angaben von Wood Mackenzie belaufen sich die Ausfälle von Rohöl-Destillationsanlagen an der Golfküste seit Mitte Januar auf durchschnittlich 1,5 Mio. bpd, was mehr als doppelt so viel ist wie der Durchschnitt der letzten drei Jahre zu dieser Zeit des Jahres.
"Der Umfang der stillgelegten Kapazitäten an der Golfküste ist für diesen frühen Zeitpunkt im Jahr hartnäckig hoch geblieben", so die Analysten von Wood Mackenzie.
Die niedrigeren Kraftstoffpreise in den USA sind auch ein gutes Zeichen für die internationalen Käufer, insbesondere für die Länder in Europa, die aufgrund der Unterbrechungen der Schifffahrt im Roten Meer zunehmend mit Unsicherheiten bei der Einfuhr von Produkten aus Asien und dem Nahen Osten konfrontiert sind.
Nach Angaben des Schiffsverfolgers Kpler importierte Europa im Dezember eine Rekordmenge an US-Diesel. Die Importe haben sich in diesem Monat aufgrund der Kältewelle verlangsamt, waren aber den Kpler-Daten zufolge im Januar so hoch wie seit 2017 nicht mehr.
"Für Europa war das eine große Erleichterung - wir brauchen diese Lieferungen", sagte James Noel-Beswick, ein Analyst für Destillate beim Marktforschungsunternehmen Sparta Commodities. (Berichterstattung von Shariq Khan in New York; Redaktion: Liz Hampton und Leslie Adler)
