Der ehemalige Militärchef sicherte sich am Montag eine dritte, sechsjährige Amtszeit, nachdem er 89,6% der Stimmen in einer Wahl erhalten hatte, die vom Krieg im benachbarten Gazastreifen und einer strauchelnden Wirtschaft überschattet wurde, ein Jahrzehnt nachdem er den ersten demokratisch gewählten Präsidenten Ägyptens gestürzt hatte.

Aktivisten berichten, dass Zehntausende von Menschen in der darauffolgenden Razzia inhaftiert wurden, bevor Sisi seine Aufmerksamkeit auf staatliche und von der Armee betriebene Megaprojekte und Entwicklungsvorhaben richtete.

Das Vorzeigeprojekt ist die 58 Milliarden Dollar teure Neue Verwaltungshauptstadt, die in der Wüste östlich von Kairo entstehen soll und von der Sisi sagte, sie sei die Geburtsstunde einer neuen Republik.

"Wir verlassen weder Kairo, noch Alexandria, Port Said oder andere Provinzen. Wir gehen mit dem Alten und dem Neuen gemeinsam voran", sagte er.

Für seine Kritiker hat der ehemalige Geheimdienstgeneral Ägypten tiefer in den Autoritarismus geführt als selbst der verstorbene ehemalige Präsident Hosni Mubarak, der 2011 durch einen Volksaufstand gestürzt wurde, nachdem er drei Jahrzehnte lang unter einem Ausnahmezustand regiert hatte.

Rechtsgruppen sagen, dass Sisi politischen Gegnern, Aktivisten und Medien einen Maulkorb verpasst hat, während die Sicherheitskräfte willkürliche Verhaftungen und Folterungen ungestraft durchgeführt haben.

Gerichte haben Hunderte von Anhängern der Muslimbruderschaft zum Tode verurteilt, seit Sisi deren Anführer Mohamed Mursi - der 2012 frei zum Präsidenten gewählt worden war - nach Massenprotesten gegen seine Herrschaft abgesetzt hat.

Sisi hat erklärt, dass es in Ägypten keine politischen Gefangenen gibt, dass Stabilität und Sicherheit an erster Stelle stehen und dass der Staat bestrebt ist, soziale Rechte wie Wohnraum und Arbeitsplätze zu gewährleisten.

HARTES DURCHGREIFEN GEGEN DIE BRUDERSCHAFT

Im Jahr 2013, als Sisi Chef der Streitkräfte war und das Land faktisch regierte, wurden Hunderte von Menschen getötet, als Sicherheitskräfte ein Sit-in auf dem Kairoer Rabaa-Platz zur Unterstützung von Mursi auflösten.

Ägyptische Beamte sagten, einige Demonstranten seien bewaffnet gewesen.

Die Führer der Bruderschaft wurden nach Mursis Sturz inhaftiert und Sisi trieb die Bewegung, die er als terroristische Gruppe bezeichnet, in den Untergrund.

Die jahrhundertealte Bruderschaft - eine der einflussreichsten islamistischen Organisationen der Welt, die religiöse Lehren mit politischem Aktivismus und sozialen Wohlfahrtsprogrammen verbindet - hat Verbindungen zur Gewalt abgestritten und erklärt, sie strebe die Macht nur mit demokratischen Mitteln an.

Den Rabaa-Platz gibt es nicht mehr. Eine der vielen neuen Brücken, die unter der Herrschaft von Sisi gebaut wurden, führt direkt durch das Gebiet.

Der Tahrir-Platz in Kairo, die Wiege des Aufstands von 2011, wurde neu gestaltet. Kritiker sehen darin die Absicht, die Erinnerung an die pro-demokratische Revolte auszulöschen.

Im Vorfeld der Wahlen 2018 warnte Sisi, dass jeder, der die Stabilität Ägyptens bedroht, hart bestraft wird.

"Ich werde eher sterben, als dass sich jemand an der Sicherheit des Landes vergreift", sagte er und fügte hinzu, dass sich der Aufstand von 2011, bei dem die Armee zusah, als Mubarak gestürzt wurde, nicht wiederholen werde.

Mohamed el-Beltagy, ein Funktionär der Bruderschaft, erzählte, dass er Sisi eines Abends auf dem Tahrir-Platz im Jahr 2011 traf und sich mit den Worten vorstellte: "Ich bin General Abdel Fattah. Geheimdienst."

Beltagy zufolge warnte Sisi ihn, dass es zu einem Blutvergießen kommen würde, wenn er sein Volk nicht überzeugen würde, sich zurückzuziehen. "Also bitte, verschonen Sie das Blutvergießen und gehen Sie jetzt. Beenden Sie das Sit-in und die Revolution und gehen Sie nach Hause."

MEGA-PROJEKTE

Als Sisi nach dem Sturz von Mursi seine Macht festigte, führte er mit Unterstützung des Internationalen Währungsfonds Reformen durch, die von vielen Wirtschaftswissenschaftlern gelobt wurden.

Sein Vorstoß zur Modernisierung der maroden Infrastruktur soll die Wirtschaft ankurbeln und nach Jahrzehnten des rasanten Bevölkerungswachstums und ungeplanter Bauvorhaben Arbeitsplätze schaffen.

Zu den vom Staat geförderten Großbauprojekten gehören die Erweiterung des Suezkanals, landwirtschaftliche Projekte und ein weit verzweigtes Netz von Straßen und Brücken, das vom Osten Kairos ausgeht und das Sisi häufig inspiziert.

Einige Ökonomen verweisen jedoch auch auf den anhaltenden Mangel an menschenwürdigen Arbeitsplätzen für die junge Bevölkerung, eine wachsende Schuldenlast und den undurchsichtigen Griff des Militärs auf wichtige Wirtschaftsgüter.

Sisi hat gesagt, dass Ägyptens boomende Bevölkerung ihm Anlass zur Sorge gibt. "Sie sind besorgt, weil Sie sechs Kinder haben. Ich habe 100 Millionen", sagte er im Jahr 2022.

Sisi ist der letzte in einer Reihe von ägyptischen Herrschern, die aus dem Militär stammen.

Als er 2014 sein Amt antrat, versuchte er, das Tempo vorzugeben - er hielt Kabinettssitzungen um 7 Uhr morgens ab und nahm an seinem ersten Wochenende als Präsident an einem Radrennen teil. Die Botschaft war klar. Der neue Präsident würde die Dinge zu Ende bringen.

Sisi, der in der Kaserne ausgebildet wurde, misstraut allem, was mit der strengen Haltung des Militärs kollidiert. Laut Hisham Kassem, einem ehemaligen Zeitungsverleger und politischen Aktivisten, der in diesem Jahr inhaftiert wurde, hat er Ägyptens einst lebhafte Medienszene platt gemacht und das Militär eingesetzt, um den privaten Sektor in Schach zu halten.

"Die Art und Weise, wie er das Militär im Grunde wieder an die Macht gebracht hat, zeugt von echtem Geschick", sagte Kassem.

VERBINDUNG ZU DEN ARMEN?

Der am 19. November 1954 geborene Sisi zeigte schon als kleiner Junge Anzeichen von ungewöhnlicher Disziplin, sagten Menschen in seinem alten Viertel in Kairo. Während andere Jungen Fußball spielten oder rauchten, stemmten Sisi und seine Freunde Gewichte aus Metallrohren und Steinen.

Nachbarn und Verwandte sagten, er stamme aus einer streng religiösen Familie und habe den Koran, das heilige Buch der Muslime, auswendig gelernt.

Er lebte in einer kleinen Wohnung auf dem Dach eines heruntergekommenen Gebäudes, das seiner Großfamilie gehörte. Obwohl sie relativ wohlhabend waren, hat Sisi versucht, eine Verbindung zu den Kämpfen der einfachen Ägypter herzustellen.

Mursi ernannte Sisi im August 2012 zum Armeechef und Verteidigungsminister. Dabei ging er fälschlicherweise davon aus, dass das Militär der Bruderschaft die Verfolgung ihrer islamistischen Agenda - einschließlich der Scharia (islamisches Recht) - gestatten würde, wenn seine eigenen, fest verankerten Privilegien geschützt würden.

Nach den Fehltritten der Bruderschaft an der Macht und nachdem sich Menschenmassen versammelt hatten, um Mursis Rücktritt zu fordern, trat Sisi am 3. Juli 2013 im Fernsehen auf, um das Ende seiner Herrschaft zu verkünden und Wahlen zu versprechen, die er im folgenden Jahr mit einem Erdrutschsieg gewann.

Da ihm das Charisma und die rhetorischen Fähigkeiten der früheren Präsidenten Gamal Abdel Nasser und Anwar Sadat fehlten, gab sich Sisi ein einfacheres Erscheinungsbild.

Bei öffentlichen Veranstaltungen erscheint er flankiert von Ministern und Generälen und macht lange, improvisierte Bemerkungen in umgangssprachlichem Arabisch von einem Sessel aus, wobei er Beamte zur Einhaltung von Fristen antreibt.

Im Ausland hat Sisi neue Verbindungen nach Afrika geknüpft, während er China und Russland umwirbt und die arabischen Golfstaaten umwirbt, die Milliarden von Dollar nach Ägypten gepumpt haben, um wirtschaftliche Schocks abzufedern, bevor sie einen vorsichtigeren Ansatz gewählt haben.

Die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten - einem wichtigen Lieferanten von Militärhilfe - haben mit der Politik in Washington geschwankt.

Der ehemalige US-Präsident Donald Trump wurde zitiert, als er Sisi als "meinen Lieblingsdiktator" bezeichnete. Die Regierung seines Nachfolgers Joe Biden kritisierte Sisis Menschenrechtsbilanz, bevor sie während der Konflikte im Gazastreifen enger mit ihm zusammenarbeitete.