In Gaza, wo die Hoffnungen auf einen Waffenstillstand in dem seit fast sechs Monaten andauernden Krieg rechtzeitig zum Ramadan vergangene Woche zunichte gemacht wurden, berichteten Bewohner von Gaza-Stadt im Norden von den heftigsten Kämpfen seit Monaten rund um das Al Shifa Krankenhaus.

Israel behauptete, 90 Bewaffnete in einem Gefecht getötet zu haben, das nun schon den dritten Tag andauert. Die Hamas bestritt die Anwesenheit von Kämpfern und sagte, die im Krankenhaus Getöteten seien Zivilisten.

Blinken sollte am Mittwoch nach Saudi-Arabien und am Donnerstag nach Kairo reisen, um mit führenden Politikern der Region über die Bemühungen um einen Waffenstillstand zu sprechen. In Saudi-Arabien wurde ein Treffen mit dem regierenden Kronprinzen Mohammed bin Salman erwartet.

Ungewöhnlicherweise wurde zu Beginn der Reise kein Zwischenstopp in Israel angekündigt und das israelische Außenministerium erklärte am Dienstag, es sei nicht informiert worden, um sich auf einen solchen vorzubereiten.

Ein Beamter des US-Außenministeriums reagierte nicht sofort auf eine Anfrage, ob ein Halt in Israel zu einem späteren Zeitpunkt in die Reiseroute aufgenommen werden könnte. Blinken hat Israel bei jedem seiner fünf bisherigen Besuche in der Region seit Beginn des Krieges besucht.

In den letzten Tagen haben sich die Kämpfe in den nördlichen Teilen des Gazastreifens, die zu Beginn des Krieges von den israelischen Streitkräften eingenommen wurden, verschärft, darunter auch Al Shifa, das einst größte Krankenhaus des Gazastreifens, das jetzt eines der wenigen ist, die im Norden noch teilweise funktionieren.

"Wir leben unter ähnlich schrecklichen Bedingungen wie bei der ersten Razzia der israelischen Streitkräfte in Gaza-Stadt: Explosionsgeräusche, israelischer Beschuss von Häusern ohne Unterlass", sagte die 27-jährige Amal, die etwa einen Kilometer vom Al Shifa-Krankenhaus entfernt lebt, über eine Chat-App zu Reuters.

Der israelische Premierminister wies am Dienstag eine Bitte Bidens zurück, die Pläne für einen Bodenangriff auf Rafah, die Stadt am südlichen Rand des Gazastreifens, in der mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Einwohner der Enklave leben, abzubrechen.

Netanjahu sagte den Gesetzgebern, er habe Biden in einem Telefongespräch "sehr deutlich" gemacht, "dass wir entschlossen sind, die Eliminierung dieser Bataillone in Rafah zu vollenden, und dass es keinen anderen Weg gibt, als auf dem Boden einzugreifen".

Nach israelischen Angaben ist Rafah der letzte große Rückhalt für bewaffnete Hamas-Kämpfer. Washington sagt, dass ein Bodenangriff dort ein "Fehler" wäre und zu viel Schaden unter der Zivilbevölkerung anrichten würde.

Mehr als eine Million Menschen aus dem Gazastreifen, die zu Beginn des Krieges von den vorrückenden israelischen Streitkräften nach Rafah beordert wurden, können nirgendwo mehr hin fliehen. Israel sagt, es habe einen Plan, sie zu evakuieren.

SPANNUNGEN

Die öffentlichen Spannungen zwischen den Regierungen Biden und Netanjahu haben in der Geschichte Israels, mit dem die USA seit seiner Gründung 1948 eng verbündet sind, kaum einen Präzedenzfall. Letzte Woche forderte Chuck Schumer, der Vorsitzende von Bidens Demokratischer Partei im Senat und der ranghöchste jüdische US-Abgeordnete, die Israelis auf, Netanjahu abzulösen. Biden nannte es eine "gute Rede".

Die seit langem andauernden Waffenstillstandsgespräche sind diese Woche in Katar wieder aufgenommen worden, nachdem Israel letzte Woche einen Gegenvorschlag der Hamas abgelehnt hatte. Beide Seiten haben über einen Waffenstillstand von etwa sechs Wochen gesprochen, in dem die Hamas etwa 40 israelische Geiseln im Gegenzug für Hunderte von palästinensischen Gefangenen freilassen würde.

Doch trotz monatelanger Gespräche, die von den Vereinigten Staaten, Ägypten und Katar vermittelt wurden, gibt es immer noch Meinungsverschiedenheiten darüber, was auf einen Waffenstillstand folgen würde. Die Hamas sagt, sie werde die Geiseln nur im Rahmen eines Abkommens zur Beendigung des Krieges freilassen; Israel sagt, es werde nur über eine vorübergehende Pause sprechen.

Der Krieg begann am 7. Oktober, als Kämpfer der Hamas, die den Gazastreifen kontrolliert, in israelischen Städten wüteten und nach israelischen Angaben 1.200 Menschen töteten und 253 Geiseln gefangen nahmen. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens wurden seither fast 32.000 Palästinenser getötet, und es wird befürchtet, dass Tausende weitere Tote unter den Trümmern liegen.

Der internationale Hungermonitor, auf den sich die Vereinten Nationen stützen, warnte diese Woche vor einem massenhaften Hungertod im Gazastreifen, wenn es nicht zu einem sofortigen Waffenstillstand kommt. Israel sagt, es lasse Nahrungsmittel über mehr Routen auf dem Land-, See- und Luftweg ins Land und wirft den Hilfsorganisationen vor, sie nicht zu verteilen; sie sagen, Israel müsse für besseren Zugang und Sicherheit sorgen.

Israel sagt, es habe seine Operation gegen Al Shifa gestartet, weil sich dort Hamas-Kämpfer neu gruppiert hätten. Das Militär teilte am Mittwoch mit, seine Streitkräfte hätten 90 Bewaffnete im Krankenhaus getötet und 160 festgenommen. Zwei israelische Soldaten wurden getötet.

"Im Laufe des vergangenen Tages haben die Truppen Terroristen ausgeschaltet und Waffen im Bereich des Krankenhauses ausfindig gemacht, ohne dabei Zivilisten, Patienten, medizinische Teams und medizinische Geräte zu verletzen", erklärte das Militär. Es veröffentlichte ein Video, das zeigt, wie ein Soldat ein Gewehr auspackt, das in einem Tuch in einem Büroschrank des Krankenhauses gefunden wurde.

Die Hamas hat zugegeben, dass ein ranghoher Polizeikommandant am Montag in dem Krankenhaus getötet wurde, sagt aber, dass er für die zivile Sicherheit zuständig war und nicht zu ihrem bewaffneten Flügel gehörte. Sie sagt, die Getöteten seien Patienten und Zivilisten gewesen, die dort Schutz gesucht hätten.

Auf die Behauptung Israels, 90 Bewaffnete getötet zu haben, angesprochen, sagte der hochrangige Hamas-Beamte Basem Naim der Nachrichtenagentur Reuters per Telefon: "Die bisherige Erfahrung hat gezeigt, dass die Besatzung jedes Mal lügt. Sie haben Krankenhäuser zerstört, medizinisches Personal, Medienteams und Vertriebene getötet, bevor sie behaupteten, sie hätten Bewaffnete getötet."