Analyse - Die nächsten COVID Booster Shots werden wahrscheinlich für Omicron aktualisiert werden

Die COVID-19-Impfstoffe in diesem Herbst werden wahrscheinlich eher auf der Omicron-Variante des Coronavirus als auf dem ursprünglichen Stamm basieren, obwohl einige Experten vermuten, dass sie nur für ältere und immungeschwächte Menschen von großem Nutzen sein könnten.

Moderna, Pfizer und Novavax haben Impfstoffe getestet, die auf der ersten BA.1 Omicron-Variante basieren, die sich im letzten Winter durchgesetzt und zu einem massiven Anstieg der Infektionen geführt hat.

Am Mittwoch teilte Moderna mit, dass sein aktualisierter Impfstoff auch gegen neuere Omicron-Subvarianten gut funktioniert und dass das Unternehmen seine Pläne vorantreibt, um die Zulassung bei den Behörden zu beantragen.

Impfstoffe, die die Lücke zwischen der ursprünglichen Version des Coronavirus und der Omicron-Variante überbrücken können, wären wahrscheinlich "viel, viel besser" für den Herbst, so Trevor Bedford, ein Biologe an der Universität von Washington, der die Mutationen des SARS-coV-2-Virus genau verfolgt hat.

Bedford sagte, dass es zu lange dauern würde, die behördlichen Anforderungen für eine Umstellung zu erfüllen, um den nächsten Impfstoff auf Versionen von Omicron zuzuschneiden, die sich jetzt schnell verbreiten.

"Es ist sehr wichtig, dass wir uns auf Omicron einstellen", sagte er und verwies auf den enormen Sprung in der Anzahl der Mutationen des ursprünglichen Stammes, der in China auftauchte, zu Omicron auf dem Spike-Protein-Teil des Virus, auf den die Impfstoffe abzielen.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) plant, die Wirksamkeit der für Omicron entwickelten Impfstoffe zu bewerten, ebenso wie nationale Gesundheitsbehörden wie die U.S. Food and Drug Administration.

Eine Gruppe von WHO-Beratern sagte letzte Woche, dass ein Impfstoff auf Omicron-Basis die Immunität erweitern könnte, nachdem die Omicron-Variante einen Großteil des Schutzes gegen die Infektion, den die für das ursprüngliche Virus entwickelten Impfstoffe bieten, umgangen hat - eine Ansicht, die andere Experten teilen. Die wissenschaftlichen Berater der FDA werden sich am 28. Juni treffen, um eine Empfehlung zu diesem Thema abzugeben.

Es bleiben wichtige Fragen offen, z.B. ob Impfstoffe, die für die im letzten Winter zirkulierenden Varianten entwickelt wurden, auch gegen deutlich abweichende Untervarianten, die möglicherweise auftauchen, wirksam sind. Die Experten wollen auch wissen, ob die neuen Impfungen den Schutz vor schwerer Krankheit und Tod für jüngere, gesündere Menschen erhöhen oder lediglich einige Monate zusätzlichen Schutz vor leichten Infektionen bieten.

Wissenschaftler, die den Wert von Auffrischungsimpfungen für junge und gesunde Menschen in Frage gestellt haben, sagen, dass auch bei einer aktualisierten Impfung keine breite Kampagne erforderlich ist.

MILLIARDEN VON DOLLAR STEHEN AUF DEM SPIEL

Im Gegensatz zu den jährlichen Anpassungen der Grippeimpfstoffe, die die Hersteller versuchen dürfen, an die zirkulierenden Stämme anzupassen, haben die Regulierungsbehörden die Unternehmen aufgefordert, klinische Studien durchzuführen, um zu beweisen, dass ihre neuen COVID-Impfstoffe besser funktionieren.

Aber fast drei Jahre nach der Pandemie drängen die Impfstoffhersteller auf ein grippeähnliches Modell, das es ihnen erlauben würde, ihre Impfstoffe schnell umzurüsten, um neue Varianten zu bekämpfen.

Es geht um Milliarden von Dollar in Verträgen mit Ländern auf der ganzen Welt. Moderna stellt die Impfungen bereits her und hat in einigen Ländern Verträge unterzeichnet.

Moderna bittet die Aufsichtsbehörden um grünes Licht für eine Version der COVID-19-Impfung, die sowohl auf die BA.1 Omicron-Variante als auch auf die ursprüngliche Version des Virus abzielt, da es neue Beweise dafür gibt, dass sie auch gegen neuere Untervarianten wirksam sein könnte. "Die Herausforderung besteht darin, dass sich das Virus sehr schnell weiterentwickelt", sagte Stephen Hoge, Präsident von Moderna, in einem Interview und wies darauf hin, dass Millionen von Dosen des aktualisierten Impfstoffs im August fertig sein könnten.

Sollte der Hersteller den Impfstoff weiter optimieren und die Produktion wieder aufnehmen müssen, könnten die neuen Impfungen erst Mitte des vierten Quartals verfügbar sein, sagte er.

Pfizer und sein Partner BioNTech testen abgewandelte COVID-19-Impfstoffe, haben aber noch keine Daten veröffentlicht. Novavax, dessen Impfstoff noch nicht für den Einsatz in den USA zugelassen ist, hat Ende Mai eine Studie mit seinem eigenen Impfstoff auf Omicron-Basis gestartet.

Dr. Jesse Goodman, Professor an der Georgetown School of Medicine und ehemaliger Top-Wissenschaftler der FDA, sagte, dass die Aufsichtsbehörden im Gegensatz zur Grippe nicht genügend Erfahrung mit COVID-Impfstoffen haben, um sie ohne klinische Studien mit zirkulierenden Stämmen abzugleichen.

Dr. Luciana Borio, ehemalige leitende Wissenschaftlerin der FDA, sagte, dass die Wissenschaft im Allgemeinen die Idee unterstützt, dass es besser wäre, Impfstoffe zu haben, die dem derzeit zirkulierenden Virus näher kommen.

"Wir sehen das bei Menschen, die eine hybride Immunität aus Impfung und Infektion haben", sagte Borio. "Die Immunantwort, die erzeugt wird, ist sehr reichhaltig.

Dennoch sind Borio und andere nicht davon überzeugt, dass jeder wieder geimpft werden sollte.

"Es gibt keine Beweise dafür, dass eine gesunde 27-jährige Person erneut geimpft werden muss", sagte Borio.