Gouverneur Tate Reeves rief am Montagabend den Notstand für Jackson mit 150.000 Einwohnern und die umliegenden Gemeinden, in denen weitere 30.000 Menschen leben, aus und warnte die Einwohner davor, das Wasser zu trinken.

"Solange das Problem nicht behoben ist, haben wir kein zuverlässiges fließendes Wasser in der Größenordnung. Das bedeutet, dass die Stadt nicht genug Wasser produzieren kann, um Brände zu bekämpfen, Toiletten zuverlässig zu spülen und andere wichtige Bedürfnisse zu befriedigen", sagte Reeves und bezog sich dabei auf die Aufbereitungsanlage.

In Jackson, dessen Einwohner laut US-Volkszählungsdaten zu mehr als 80% Schwarze oder Afroamerikaner sind, galt bereits seit einem Monat eine Warnung vor abgekochtem Wasser.

Jeff Good, 58, besitzt eine Bäckerei, eine Pizzeria und ein italienisches Restaurant in Jackson. Alle drei Lokale waren am Dienstag wegen mangelnden Wasserdrucks geschlossen.

Er musste seine 210 Angestellten anweisen, zu Hause zu bleiben, und in der Gastronomie bedeutet das, dass sie nicht bezahlt werden.

"Ihre Stunden werden gestrichen", sagte er. "Es ist ein Kampf und extrem stressig."

Der Gouverneur, ein Republikaner, sagte, dass Beamte des Bundesstaates am Dienstag eine Kommandozentrale im O.B. Curtis Wasserwerk einrichten würden, das mit kleineren Reservepumpen arbeitete, nachdem die Hauptpumpen der Anlage schwer beschädigt worden waren.

Reeves sagte, er habe am Freitag erfahren, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis die Anlage nach Jahren des schlechten Betriebs und der schlechten Wartung kein fließendes Wasser mehr produzieren würde.

"Leider scheint dieses Versagen bereits eingesetzt zu haben", sagte er und wies darauf hin, dass die Behörden des Bundesstaates daran arbeiten, die Anlage zu reparieren.

Die Katastrophenschutzbehörde des Bundesstaates sei für die Verteilung von Trinkwasser in Flaschen und von Tankwagen für andere Wasserbedürfnisse zuständig, sagte er und nannte die Operation eine "massiv komplizierte logistische Aufgabe".

Die öffentlichen Schulen in Jackson waren am Dienstag geschlossen, da der Unterricht online verlegt wurde.

Jacksons Bürgermeister Chokwe Antar Lumumba, ein Demokrat, rief am Montag den Wassernotstand aus und erklärte, das Problem sei auf Komplikationen durch die jüngsten Überschwemmungen des Pearl River zurückzuführen.

Die Überschwemmungen haben zu Komplikationen in der Wasseraufbereitungsanlage geführt, die neben einem Stausee liegt, der nördlich der Stadt in den Fluss mündet, so die Stadt in einer Erklärung. Die Wasserknappheit werde wahrscheinlich die nächsten Tage andauern, hieß es.

Neben der O.B. Curtis-Anlage, die 50 Millionen Gallonen (227.300 Kubikmeter) pro Tag aufbereitet, betreibt die Stadt die Fewell-Anlage, deren normale Produktion von 20 Millionen Gallonen aufgrund der Situation auf 30 Millionen Gallonen erhöht wurde.

Die aktuelle Krise folgt auf mehrere Unterbrechungen der Wasserversorgung der Stadt in den letzten Jahren. Im Februar sorgten zwei Winterstürme dafür, dass die meisten Einwohner von Jackson kurzzeitig kein fließendes Wasser mehr hatten.

Im Jahr 2016 wurden die Kunden über hohe Bleikonzentrationen in der Wasserversorgung der Stadt informiert, die durch wiederholte fehlerhafte Wasseraufbereitungstechniken verursacht wurden. Vor einem Jahr gab die US-Umweltschutzbehörde eine Notfallanweisung heraus, die besagte, dass die Wasserversorgung E. Coli enthalten könnte, wie Mississippi Today berichtet.