Gewerkschafter wollen am Donnerstag wegen der Rentenreform von Präsident Emmanuel Macron den öffentlichen Verkehr lahmlegen, Schulen schließen, Streikposten aufstellen und durch die Städte marschieren.

Sie sprechen davon, den Geist von 1995 wieder aufleben zu lassen, als die Regierung von Jacques Chirac Touristenboote auf der Seine beschlagnahmte, um Pendler zur Arbeit zu bringen, und nach wochenlangen Streiks in der Metro und anderswo von einer Rentenreform abrückte.

Aber die Fähigkeit der Gewerkschaften, Teile der zweitgrößten Volkswirtschaft der Eurozone zum Stillstand zu bringen und die Regierungen zum Einlenken zu zwingen, ist nicht mehr das, was sie einmal war.

Französische Streiks sind seltener geworden, weniger störend und weniger erfolgreich, so dass einige Gewerkschaften auf der Suche nach Bedeutung sind. Änderungen am Rentensystem in den Jahren 2010 und 2014 lösten Proteste aus, wurden aber angenommen.

Macron sagt, dass die Franzosen länger arbeiten müssen, um das Rentensystem auf eine solidere finanzielle Grundlage zu stellen. Die Gewerkschaften sagen, dass die Gelder anderswo gefunden werden können und setzen darauf, dass das frühe Rentenalter und die großzügigen Rentenleistungen in Frankreich sehr geschätzt werden.

"Was wir von den Menschen vor Ort hören, ist, dass es zu einer massiven Mobilisierung kommen wird", sagte Eric Sellini, ein Funktionär der Hardliner-Gewerkschaft CGT bei TotalEnergies.

Zwei Drittel der von Odoxa befragten Menschen hielten Streiks für gerechtfertigt, nachdem die Regierung den Plan vorgestellt hatte, das Rentenalter um zwei Jahre auf 64 Jahre anzuheben.

Sellini sagte, die Gewerkschaften erwarteten Spenden zur Aufstockung der Streikkasse für die Arbeitnehmer, deren Lohn gekürzt wird.

"Wir bekommen viele Fragen von Leuten, die normalerweise nicht streiken, was sie tun sollen.

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Die Gewerkschafter wollen sich die weit verbreitete Unzufriedenheit zunutze machen, die durch die COVID-Krise und die Lebenshaltungskostenkrise entstanden ist, um ihren Widerstand gegen die Rentenreform zu verstärken, die in den kommenden Wochen im Parlament debattiert werden soll.

"Die Menschen haben einfach die Nase voll. Wenn wir mit Kollegen sprechen, sind sie empört darüber, dass sie noch zwei oder drei Jahre weitermachen müssen", sagte Simone Legendre, Mitglied der Gewerkschaft CFE-CGC, die Angestellte vertritt, die diese Woche vor einer LCL-Bank für ihre Löhne gestreikt hat und sich auch am Rentenstreik beteiligen wird.

Die größte Gewerkschaft, CFDT, hat einen allgemeinen Aufruf zur Arbeitsniederlegung und zur Teilnahme an den Protesten veröffentlicht und den heutigen Tag als Ausgangspunkt bezeichnet.

Arbeitsniederlegungen werden in Raffinerien und Treibstoffdepots von TotalEnergies und der lokalen Einheit von Exxon Mobil erwartet. Fluggesellschaften wie Air France und Vueling, die zur IAG gehören, wurden von der Regulierungsbehörde aufgefordert, jeden fünften Flug vom zweitgrößten Pariser Flughafen Orly zu streichen.

Dennoch hat Frankreich seit 2015 im Durchschnitt weniger Arbeitstage durch Streiks verloren als Großbritannien. Dies geht aus Daten der Internationalen Arbeitsorganisation hervor, in denen die jüngsten Streikwellen in Großbritannien nicht berücksichtigt sind.

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Die sich abzeichnende Auseinandersetzung mit der Regierung ist die letzte Chance für den kämpferischen CGT-Vorsitzenden Philippe Martinez, der für viele das Gesicht der Gewerkschaftsbewegung in Frankreich ist, seine Spuren zu hinterlassen, bevor er im März zurücktritt.

Einst in der Kommunistischen Partei verwurzelt, hat die CGT, die damit gedroht hat, der Elite den Strom abzudrehen, ihre Stellung als größte Gewerkschaft Frankreichs an die pragmatischere und reformfreudigere CFDT verloren.

"Wenn es eine so gefährliche Reform gibt, ist es ein gutes Zeichen, wenn alle Gewerkschaften zusammenstehen", sagte der schnauzbärtige Martinez dem Fernsehsender France 3.

Macron hat bereits eine Welle von Streiks wegen seiner Rentenpläne im Jahr 2019 abgewehrt, obwohl dieser erste Reformvorstoß auf der Strecke blieb, als sich die Regierung auf die Bekämpfung des COVID-Ausbruchs und die Rettung der Wirtschaft konzentrierte.

Anders als 2019 schließt sich die CFDT nun den Streiks an, doch es ist noch nicht klar, wie lange ihre Mitglieder durchhalten werden.

"Die Streiks werden sich mit der Zeit ausweiten, das ist unbestreitbar", sagte der Gewerkschaftsfunktionär Thomas Cavel von der Eisenbahnsparte der CFDT. "Die Arbeiter, die während der COVID an vorderster Front standen, werden von der Reform betroffen sein. Das ist ungerecht."

Das Verbot von wilden Arbeitsniederlegungen im Jahr 2007 und die Beschränkung von Streiks zur Gewährleistung eines Mindestmaßes an öffentlichen Dienstleistungen haben die Möglichkeiten der Gewerkschaften eingeschränkt, die Reformbestrebungen der Regierungen zu bremsen.

"Wir machen uns keine Illusionen", sagte Legendre, das Mitglied der Gewerkschaft CFE-CGC. "Wir können nicht sicher sein, dass die Regierung nachgibt, aber wir müssen alles geben, was wir haben. Jetzt oder nie."