Am Freitag, dem Beginn des dreitägigen Aktionärswochenendes von Berkshire Hathaway Inc., drängten sich Tausende fünf Stunden lang in einer Kongresshalle in der Innenstadt von Omaha, Nebraska, um vergünstigte Produkte von vielen Berkshire-eigenen Marken zu kaufen.

Für viele waren die 9,99 $ teuren Squishmallows mit den Figuren von Buffett und Munger, die von Berkshires kürzlich übernommenem Spielzeugunternehmen Jazwares hergestellt wurden, das absolute Muss.

Die Polizei von Omaha trennte eine lange Schlange, um sie zwei Stunden früher zu kaufen. "Kein Verkauf mehr", sagte ein Beamter.

Michelle Young aus Cottonwood, Arizona, die früher ein Töpferstudio betrieb, konnte ein Paar ergattern und sagte, sie sei "fasziniert von Warren und Charlie".

Etwa 10.000 Buffett und Munger Squishmallows wurden verkauft, und am Montag erzielten sie bei einer Auktion auf eBay einen Preis von bis zu 255 Dollar.

Jazwares, dessen frühere Muttergesellschaft Alleghany Corp. im Oktober von Berkshire übernommen wurde, lehnte es ab, sich zu den Zweitverkäufen zu äußern. EBay Inc. reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Unter denjenigen, die für das Wochenende nach Omaha reisten, waren viele, die zum ersten Mal dabei waren, aber auch andere, die schon seit Jahrzehnten dabei sind.

Viele sagten, dass sie Buffett und Munger - die 92 bzw. 99 Jahre alt sind - unbedingt sehen wollten, solange sie noch können. Einige versprachen, auch dann wiederzukommen, wenn sie nicht mehr da sind oder wenn die Veranstaltungen reduziert werden.

EINER VON EINER BILLION

Am Samstag traten Buffett und Munger vor einem vollen Haus in der 18.300 Plätze fassenden Downtown-Arena der Stadt auf. Tausende von Aktionären standen schon Stunden vor der Öffnung der Türen um 7 Uhr morgens Schlange, um sie zu sehen.

"Sie sind alt, und ich möchte sie einmal in meinem Leben sehen", sagte Ziyi Ruan aus Shanghai, der im Marketing eines Elektroautounternehmens arbeitet und um 2 Uhr morgens ankam.

Das Berkshire-Wochenende zieht Zehntausende von Menschen an, und von den jährlichen Veranstaltungen in Omaha bringt nur die College World Series mehr Umsatz für die Stadt.

Cissy Zhang, eine Unternehmensberaterin aus Madison, Wisconsin, die mit ihrem 5-jährigen Sohn und ihren Eltern, die beide aus China eingeflogen waren, an der Veranstaltung teilnahm, sagte, sie werde "mindestens noch einmal kommen. Diese ganze Sache ist Teamarbeit. Es ist nicht nur ein Mann."

Richard Callahan, ein ortsansässiger Banker, rechnet damit, dass die Teilnehmerzahl ohne den "Elan" von Buffett und Munger sinken wird, sagte aber, dass er trotzdem kommen wird.

Während sich die Aktionäre mit Berkshires langfristiger Planung zufrieden zeigten, waren viele skeptisch, als sie gefragt wurden, ob das Wochenende auch ohne Buffett, Munger oder beide eine große Attraktion bleiben würde.

"Nein", sagte Bill Smead, der Smead Capital Management in Phoenix leitet. "Diese beiden Typen waren eins zu einer Billion."

Berkshire lehnte am Montag eine Stellungnahme ab.

ANSTECKENDE" BEGEISTERUNG

Seit Jahrzehnten plant Berkshire für den Fall, dass Buffett, der das Unternehmen seit 1965 leitet, und Munger, der seit 1978 stellvertretender Vorsitzender ist, nicht mehr da sind.

Greg Abel, der für das Nicht-Versicherungsgeschäft zuständig ist, soll Chief Executive werden, während Todd Combs und Ted Weschler, die für einige Investitionen zuständig sind, alle diese Bereiche übernehmen könnten.

Ajit Jain würde die Aufsicht über das Versicherungsgeschäft behalten. Und Buffetts ältester Sohn, Howard, würde nicht-geschäftsführender Vorsitzender werden.

Bei dem Treffen am Samstag diskutierten Buffett und Munger unter anderem darüber, dass Missmanagement und Gier die Ursachen für die Turbulenzen im Bankensektor in diesem Jahr waren.

Sie waren sich auch einig, dass künstliche Intelligenz viele Branchen durcheinanderbringen könnte - obwohl Munger sagte, dass "altmodische Intelligenz" auch gut funktioniere.

"Sie kommen, um die gleiche wunderbare Botschaft zu hören und eine Auffrischung zu erhalten und Ihren Verstand richtig einzustellen", sagte Mark Blakley, ein Corporate Benefits Supervisor aus Tulsa, Oklahoma, bei seinem 14.

Jennifer Koon, eine Führungskraft für Öffentlichkeitsarbeit aus Roswell, Georgia, die zum ersten Mal teilgenommen hat, plant, wiederzukommen.

"Die Kultur unter den Kurz- und Langzeitteilnehmern war beneidenswert und ihr Enthusiasmus ansteckend", schrieb sie am Sonntag in einer E-Mail. "Ich würde Sie herausfordern, diese Art von Loyalität unter den Besitzern anderer Aktien zu finden.