Cemex und Synhelion haben einen wichtigen Meilenstein in ihren gemeinsamen Bemühungen zur Entwicklung einer vollständig solarbetriebenen Zementproduktion erreicht: die Skalierung ihrer Technologie auf ein industriell nutzbares Niveau. Dazu gehört die kontinuierliche Produktion von Klinker, dem energieintensivsten Teil der Zementherstellung, ausschließlich mit Sonnenwärme. Anfang 2022 gaben die Unternehmen bekannt, dass sie zum ersten Mal erfolgreich Solarklinker in einem kleinen Batch-Prozess-Pilotprojekt hergestellt haben.

Der Übergang von diesem Stadium zur Produktion unter anlagenähnlichen und kontinuierlichen Bedingungen bestätigt das enorme Potenzial dieser Technologie für eine industrielle Umsetzung. Cemex und Synhelion werden nun weitere Schritte zum Bau einer solarbetriebenen Pilotzementanlage im industriellen Maßstab unternehmen. Klinker wird in einem Drehrohrofen bei Temperaturen von fast 1.500 Grad Celsius hergestellt.

Für die Beheizung des Ofens werden in der Regel fossile Brennstoffe verwendet, die für etwa 40% der direkten CO(2)-Emissionen verantwortlich sind. Die bahnbrechende Technologie von Synhelion liefert ausreichend Wärme, um Klinker ohne den Einsatz fossiler Brennstoffe zu produzieren. Der vollständige Ersatz fossiler Brennstoffe durch Solarenergie ist ein entscheidender Schritt in den Bemühungen von Cemex, bis 2050 Kohlenstoffneutralität zu erreichen.

Darüber hinaus schafft die Technologie die Voraussetzungen, um das verbleibende CO(2) aus der Kalzinierung ohne zusätzlichen Aufwand in konzentrierter Form abzutrennen und damit abzuscheiden. Zwei wesentliche Elemente dieses Programms sind Cemex Ventures und das F&E-Zentrum von Cemex in der Schweiz. Über sie entdeckt und investiert das Unternehmen in die Unternehmen, von denen es glaubt, dass sie die bewährten, skalierbaren Technologien zur Erreichung der Kohlenstoffneutralität liefern werden.