"Ich bin sehr erfreut über diese Interessenbekundung", sagte Altavilla dem Handelsblatt.

MSC hatte am Montag mitgeteilt, dass sie und Lufthansa eine Mehrheitsbeteiligung an ITA Airways erwerben wollen und um eine Exklusivitätsfrist von 90 Tagen gebeten, um das Geschäft zu prüfen.

Lufthansa bestätigte am Dienstag, dass sie in Gesprächen mit MSC stehe und ein potenzieller Partner bei der möglichen Übernahme einer Mehrheitsbeteiligung an ITA durch die Reedereigruppe sei.

Altavilla sagte der Zeitung, die industrielle Logik des Angebots sei "sehr überzeugend" und "äußerst interessant" und er sehe Synergien im Frachtgeschäft.

"Er fügte hinzu, dass dies auch dem Flughafen Mailand-Malpensa helfen könnte, der seit langem eine wichtige Rolle im italienischen Frachtgeschäft spielt.

Er fügte hinzu, dass, wenn die italienische Regierung MSC und Lufthansa exklusive Gespräche gewährt, 90 Tage ein angemessener Zeitraum sind, um ein Ergebnis zu erzielen".

Zwei Quellen sagten Reuters am Sonntag, dass Lufthansa in Gesprächen sei, um 40 % an ITA Airways zu kaufen.

MSC sagte am Montag, dass sie und Lufthansa über ihre jeweilige Beteiligung an dem Geschäft entscheiden werden, nachdem sie die Finanzdaten der italienischen Fluggesellschaft geprüft haben.

"Wir werden die nächsten 90 Tage nutzen, um alle möglichen Optionen für eine Zusammenarbeit zu prüfen, einschließlich einer möglichen Kapitalbeteiligung", teilte die deutsche Fluggesellschaft am Dienstag mit.

In den vergangenen Jahrzehnten hat die angeschlagene Fluggesellschaft Alitalia erfolglos versucht, eine erfolgreiche Allianz mit Air France und in jüngster Zeit mit Ethiad aus den Arabischen Emiraten einzugehen.