Erste Buchungen deuten darauf hin, dass Italien, Spanien, Griechenland und Portugal in diesem Jahr Rekorderträge aus dem Tourismus erzielen könnten, was dazu beitragen würde, die Staatskassen zu füllen, die durch die steigenden Schuldzinsen und die Krise der Lebenshaltungskosten leer sind.

Außerdem scheint es eine wachsende Nachfrage nach dem Luxussegment zu geben.

"Heute erleben wir in Italien einen unglaublichen Tourismusboom", sagte Carlo Messina, CEO von Italiens größter Bank Intesa SanPaolo, in einem Telefonat mit Investmentanalysten.

"Es ist unmöglich, einen Platz in einem 5-Sterne-Hotel zu finden, wenn man Urlaub machen möchte."

Der Tourismus ist für die Volkswirtschaften Südeuropas lebenswichtig.

Die Reiseindustrie hatte 2019 einen Wert von 100 Milliarden Euro (110,08 Milliarden Dollar) oder 6,2% der italienischen Wirtschaftsleistung, bevor die COVID-19-Pandemie den Sektor in die Knie zwang. Rechnet man die weiteren Einnahmen aus dem Tourismusgeschäft hinzu, so verdoppelt sich der Wert auf 13%.

In Griechenland macht der Tourismus nicht weniger als ein Fünftel des Bruttoinlandsprodukts aus.

Die Zahl der ausländischen Touristen, die Italien besuchten, stieg in den ersten beiden Monaten des Jahres um 70,5% gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2022, so die nationale Statistikbehörde. Wenn der Trend anhält, könnte Italien das Niveau von vor der Pandemie erreichen oder übertreffen.

Im April sagte der griechische Tourismusminister Vassilis Kikilias, dass die Buchungen für den Sommer bereits auf einen neuen Rekord hindeuten.

Portugal verzeichnete von Januar bis März mehr als 2,8 Millionen ausländische Besucher, das beste erste Quartal seit Beginn der Aufzeichnungen, so die offiziellen Daten.

In Spanien stieg der Strom internationaler Touristen im ersten Quartal um 41,2% gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2022 und überstieg 13,7 Millionen Besucher, wenngleich er immer noch 3,5% unter dem des gleichen Quartals 2019 lag.

RÜCKENWIND NUTZEN

Die Tourismusbranche profitiert bereits davon. Fluggesellschaften wie Lufthansa, easyJet und Ryanair haben robuste Buchungen für den Sommer bestätigt, während Ryanair in Erwartung einer starken Nachfrage gerade 150 neue 737 Max-10 bestellt und weitere 150 optioniert hat.

Das deutsche Reiseunternehmen TUI erwartet für 2023 einen starken Umsatz und einen höheren Gewinn. Das italienische Reise- und Touristikunternehmen Alpitour rechnet in diesem Jahr mit einem Umsatzanstieg von 30%.

"Wir sehen bereits jetzt eine sehr starke Nachfrage nach Weihnachtsreisen im Jahr 2023. Wir machen 30 bis 35.000 Angebote pro Tag, Zahlen, die wir noch nie gesehen haben", sagte Gabriele Burgio, CEO von Alpitour.

Vor dem Hintergrund einer hartnäckig hohen Inflation und Zinserhöhungen der Europäischen Zentralbank könnte der Tourismusboom zu keinem besseren Zeitpunkt kommen.

Während die Hersteller einen Nachfragerückgang verzeichnen, wuchs der Dienstleistungssektor in Italien und Spanien im April den vierten bzw. sechsten Monat in Folge, was auch auf den Tourismus zurückzuführen ist, wie der Einkaufsmanagerindex (PMI) von HCOB Global zeigt.

Fitch zitierte die "starke Erholung" im Tourismus letzte Woche, als es sein Kreditrating für Italien beibehielt.

Die portugiesische Zentralbank hob unterdessen ihre Prognose für das Wirtschaftswachstum 2023 von 1,5% auf 1,8% an, vor allem aufgrund der erwarteten "günstigen Entwicklungen" im Tourismussektor und trotz einer für dieses Jahr erwarteten Beinahe-Stagnation des privaten Verbrauchs.

Die griechische Zentralbank geht davon aus, dass die griechische Wirtschaft im Jahr 2023 um 2,2% wachsen wird - weit über dem Durchschnitt des Euroraums - unterstützt durch die "günstigen" Tourismusaussichten.

AUFHOLEN DER VERLORENEN ZEIT

Der Aufschwung im Tourismus kommt trotz des Gegenwinds, der von Streiks, die den Reiseverkehr unterbrochen haben, bis hin zur Besorgnis über extreme Wetterereignisse, wie die Hitzewelle im letzten Jahr im Südwesten Europas und die aktuellen Überschwemmungen in Teilen Italiens, reicht.

"Reisen ist die einzige Ausgabe, die die Menschen bereit sind, beizubehalten oder zu erhöhen", sagte der CEO von easyJet, Johan Lundgren, letzten Monat.

Die Verbraucher, die während der Pandemie kaum eine andere Wahl hatten, als Waren statt Dienstleistungen zu kaufen, wollen nun die verlorene Zeit wieder aufholen, sagen einige in der Branche.

"Es scheint eine deutliche Verschiebung im Verbraucherverhalten zu geben, bei der Urlaub in den Mittelpunkt der Konsumprioritäten rückt und traditionelle Anschaffungen wie Autos, Mobiltelefone und Uhren übertrifft", sagte Burgio von Alpitour auf einer Hotelveranstaltung in Mailand.

Da China seine Reisebeschränkungen aufhebt, wird erwartet, dass bis Ende des Jahres etwa 6 Millionen chinesische Touristen nach Europa reisen werden. Dies geht aus Prognosen des China Outbound Tourism Research Institute hervor, die von der European Travel Commission veröffentlicht wurden.

Darüber hinaus ist die italienische Tourismusagentur ENIT zuversichtlich, dass sich ein neues, jüngeres Profil chinesischer Touristen herausbildet, die "tiefgehende Reiseerfahrungen" wünschen, die über die schnelle Besichtigung von städtischen Kulturzentren hinausgehen.

"Die Chinesen schauen sich jetzt auch Ziele an, die früher vernachlässigt wurden, wie Sizilien, die Cinque Terre (italienische Riviera) und Badeorte", so ENIT.

($1 = 0,9084 Euro)