Der japanische Arzneimittelhersteller Eisai hat am Donnerstag mitgeteilt, dass der Vertrieb seines Alzheimer-Medikaments Leqembi in den Vereinigten Staaten langsamer als erwartet verlaufen ist.

Das Unternehmen geht davon aus, dass es in dem in diesem Monat endenden Geschäftsjahr 90 % seines Ziels für integrierte Vertriebsnetze (IDNs) zur Verabreichung des Medikaments in den USA erreichen wird, sagte Chief Executive Haruo Naito.

"In den Vereinigten Staaten könnte es im Vergleich zu dem, was wir erwartet haben, etwas mehr Zeit in Anspruch nehmen", sagte Naito bei einem Briefing in Tokio. "Wir sind zuversichtlich, dass wir auf einem guten Weg sind."

Leqembi ist ein Antikörper, der entwickelt wurde, um klebrige Ablagerungen eines Proteins namens Amyloid-Beta aus den Gehirnen von Alzheimer-Patienten zu entfernen. Es ist die erste Behandlung, die nachweislich das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamt, wenn sie in den frühen Stadien der Krankheit verabreicht wird.

Das Medikament wurde letztes Jahr in den USA und Japan zugelassen und wird derzeit in Europa geprüft. Eisai beabsichtigt, Leqembi noch in diesem Jahr in China einzuführen, nachdem es dort im Januar von den Behörden zugelassen wurde.

Das Debüt des Medikaments in Japan verlief reibungslos, sagte Naito, und das Unternehmen fährt die Produktion vor der geplanten Markteinführung im Juli in China hoch.

Das chinesische System zur Diagnose und Behandlung von Alzheimer ist einzigartig und könnte als Modell für die Expansion in Indien und anderen Märkten in Asien und Afrika dienen, so Naito. (Bericht von Rocky Swift; Bearbeitung durch Christopher Cushing)