Exklusiv - USA sprechen mit Energieunternehmen über EU-Gaslieferungen im Falle eines Russland-Ukraine-Konflikts

Die US-Regierung hat mit mehreren internationalen Energieunternehmen Gespräche über Notfallpläne für die Lieferung von Erdgas nach Europa geführt, falls der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine die russischen Lieferungen unterbricht, sagten zwei US-Beamte und zwei Industriequellen am Freitag gegenüber Reuters.

Die Vereinigten Staaten sind besorgt, dass Russland sich auf einen neuen militärischen Angriff auf das Land vorbereitet, in das es 2014 einmarschiert ist. Russland bestreitet, dass es die Ukraine angreifen will.

Die Europäische Union ist bei etwa einem Drittel ihrer Gaslieferungen von Russland abhängig, und US-Sanktionen wegen eines Konflikts könnten diese Versorgung unterbrechen.

Jede Unterbrechung der russischen Gaslieferungen nach Europa würde die Energiekrise, die durch die Verknappung des Brennstoffs verursacht wird, noch verschärfen. Die Rekordpreise für Strom haben die Energierechnungen der Verbraucher und Unternehmen in die Höhe getrieben und in einigen Ländern Proteste ausgelöst.

Beamte des Außenministeriums traten an die Unternehmen heran, um zu fragen, woher zusätzliche Lieferungen kommen könnten, falls sie benötigt würden, sagten zwei mit den Gesprächen vertraute Quellen aus der Industrie gegenüber Reuters, die aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit anonym bleiben wollten.

Die Unternehmen sagten den US-Regierungsvertretern, dass die weltweiten Gasvorräte knapp sind und dass nur wenig Gas zur Verfügung steht, um große Mengen aus Russland zu ersetzen, so die Quellen.

Die Gespräche des Außenministeriums mit den Energieunternehmen wurden von dem leitenden Berater für Energiesicherheit Amos Hochstein geführt, sagte ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums, der ebenfalls anonym bleiben wollte. Das Außenministerium habe die Unternehmen nicht aufgefordert, die Produktion zu erhöhen, fügte der Beamte hinzu.

"Wir haben eine Reihe von Eventualitäten besprochen und wir haben über all das gesprochen, was wir mit unseren nationalen Partnern und Verbündeten tun," sagte die Quelle.

"Wir haben dies mit der Europäischen Kommission getan, aber auch mit den Energieunternehmen. Es ist richtig, dass wir mit ihnen über unsere Bedenken und über eine Reihe von Eventualitäten gesprochen haben, aber es gab keine Anfrage, was die Produktion betrifft."

Die US-Beamten fragten die Unternehmen nicht nur, welche Kapazitäten sie hätten, um die Lieferungen zu erhöhen, sondern auch, ob die Unternehmen in der Lage seien, die Exporte zu erhöhen und die Wartung der Felder zu verschieben, falls dies erforderlich sei, so die Quellen.

Es war nicht klar, welche Unternehmen die US-Beamten kontaktiert haben. Royal Dutch Shell, ConocoPhillips und Exxon lehnten eine Stellungnahme ab, als sie gefragt wurden, ob sie kontaktiert worden seien. Chevron Corp, Total, Equinor und Qatar Energy reagierten nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Eine zweite Quelle aus der Branche sagte, sein Unternehmen sei gefragt worden, ob es in der Lage sei, die Wartung von Gasfeldern zu verschieben, falls dies notwendig sei.

Ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA wollte sich nicht zu den Gesprächen der USA mit den Energieunternehmen äußern, bestätigte aber, dass eine Notfallplanung im Gange sei.

"Die Bewertung potenzieller Auswirkungen und die Suche nach Möglichkeiten, diese Auswirkungen zu reduzieren, ist gute Regierungsführung und Standardpraxis", sagte der Sprecher.

"Alle Details in dieser Hinsicht, die an die Öffentlichkeit gelangen, zeigen nur, wie detailliert und ernsthaft wir mit unseren Verbündeten und Partnern diskutieren und bereit sind, erhebliche Maßnahmen zu ergreifen."

Moskau hat den Westen alarmiert, indem es in den vergangenen zwei Monaten Truppen in der Nähe der Ukraine zusammengezogen hat, nachdem es 2014 die ukrainische Halbinsel Krim erobert und Separatisten unterstützt hat, die in der Ostukraine gegen Kiewer Truppen kämpfen.

Biden hat dem russischen Präsidenten Wladimir Putin bereits gesagt, dass ein neues russisches Vorgehen gegen die Ukraine Sanktionen und eine verstärkte US-Präsenz in Europa nach sich ziehen würde.

Russland bestreitet, einen Angriff auf die Ukraine zu planen und sagt, es habe das Recht, seine Truppen nach Belieben auf eigenem Boden zu bewegen.

"Die Vereinigten Staaten haben versprochen, Europa den Rücken zu stärken, wenn es aufgrund von Konflikten oder Sanktionen zu Energieengpässen kommt", sagte die zweite Quelle aus der Branche.

"Amos wendet sich an große LNG-Produzenten und Länder wie Katar, um herauszufinden, ob sie den Vereinigten Staaten helfen können", fügte er mit Blick auf Hochstein hinzu.

Wenn die Pipeline-Lieferungen aus Russland nach Europa reduziert werden, müssten die europäischen Abnehmer als Ausgleich Ladungen von supergekühltem Gas suchen.

Die US-Exporte von verflüssigtem Erdgas (LNG) werden in diesem Jahr stark ansteigen und die USA zum weltweit größten LNG-Lieferanten machen. Europa konkurriert bei den LNG-Lieferungen von Lieferanten wie den Vereinigten Staaten und Katar mit den Hauptverbrauchern China und Japan, die ebenfalls mit einer Energiekrise zu kämpfen haben.