Am Dienstag machte Barra eine wichtige Ausnahme, indem sie die Entscheidung rückgängig machte, den Chevrolet Bolt aus dem Programm zu nehmen.

Der Bolt entspricht nicht der langfristigen GM-Strategie für Elektrofahrzeuge, aber er ist das mit Abstand meistverkaufte und erschwinglichste Elektrofahrzeug des Detroiter Autoherstellers in Nordamerika. Die Nachricht von seinem geplanten Ausstieg Ende dieses Jahres hat GM den Vorwurf eingebracht, einem erschwinglichen Elektroauto den Rücken zu kehren und stattdessen auf große, teure Modelle wie den GMC Hummer EV für 80.000 Dollar und mehr zu setzen.

GM plant nun eine zweite Generation des Bolt, die mit einem neuen, effizienteren Ultium-Batteriepaket ausgestattet sein wird, das 40 % weniger kosten soll als die Batterietechnologie des aktuellen Bolt, sagte Barra vor Analysten.

"Anstatt ein völlig neues Fahrzeug zu bauen, nutzen wir das, was bereits vorhanden ist", sagte Barra.

Die Entscheidung, den Bolt zu retten, ohne ihn von Grund auf neu zu entwickeln, spiegelt eine neue Betonung dessen wider, was Barra "mit Einfachheit gewinnen" nannte.

Ein überarbeiteter Bolt "sollte in der Produktion genauso viel oder weniger kosten als das Vorgängermodell", sagte Sam Fiorani, Leiter der globalen Prognosen bei der Beratungsfirma AutoForecast Solutions.

Die Kosten des Bolt waren der Schlüssel zu seinem relativen Erfolg mit einem Preis, der bei 27.495 Dollar vor den staatlichen und bundesstaatlichen Kaufsubventionen für Elektroautos beginnt. Barra und GM haben sich nicht dazu geäußert, wie viel der neue Bolt kosten wird oder wo er gebaut werden soll.

Das Model 3 und das Model Y von Tesla verkaufen den Bolt in den Vereinigten Staaten im Verhältnis von vier zu eins. Für GM ist der Bolt die Hauptstütze für seine nordamerikanischen EV-Verkäufe.

In den ersten sechs Monaten dieses Jahres wurden in den USA insgesamt 33.659 Bolt-Fahrzeuge verkauft und damit mehr als der Ford Mustang Mach-E, der Hyundai Ioniq 5 und andere Elektroautos etablierter Hersteller.

Die Verkäufe des Bolt sind in diesem Jahr wieder angestiegen, nachdem GM gezwungen war, die Produktion des Fahrzeugs für fast sechs Monate zu stoppen, um Probleme im Zusammenhang mit Batteriebränden zu beheben. Am Dienstag erklärte GM, dass es eine Rückstellung in Höhe von fast 800 Millionen Dollar für die Kosten dieses Rückrufs vornehmen wird.

Innerhalb des GM-Elektroauto-Portfolios hat der Bolt in diesem Jahr bisher mehr als 90 % der Elektroauto-Verkäufe ausgemacht, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Produktion der speziell für GM gebauten Elektroautos mit Ultium-Architektur durch Probleme in der neuen Batteriefabrik von GM in Ohio behindert wurde.

"Wenn ich GM wäre, würde ich nicht viel ändern", sagte der Fertigungsexperte Sandy Munro, Präsident von Munro & Associates, das den Bolt, den Tesla und andere Elektroautos detailliert analysiert hat. "Sie brauchen die Karosserie nicht zu verändern. Elon Musk tut das nicht."

Fiorani sagte, dass eines der mexikanischen GM-Montagewerke ein Hauptanwärter für die Produktion des neuen Bolt sein könnte, obwohl "angesichts der gerade beginnenden UAW-Vertragsverhandlungen GM einen Bolt der nächsten Generation einem Werk in der Region Michigan anbieten könnte", einschließlich des Werks in Orion Township, wo das aktuelle Modell produziert wird.