Ein Richter in Delaware hat mehr als 70.000 Klagen gegen das abgesetzte Sodbrennen-Medikament Zantac zugelassen. Er entschied, dass Sachverständige vor Gericht aussagen können, dass das Medikament Krebs verursachen kann.

Die Entscheidung der Richterin Vivian Medinilla vom Delaware Superior Court in Wilmington vom Freitag ist ein Rückschlag für die ehemaligen Zantac-Hersteller GSK, Pfizer, Sanofi und Boehringer Ingelheim, die argumentiert hatten, dass die Aussagen der Experten wissenschaftlich nicht haltbar seien.

Damit sind wir der Gerechtigkeit für unsere Mandanten einen Schritt näher gekommen", sagte Brent Wisner, einer der führenden Anwälte der Kläger, am Samstag in einer Erklärung.

GSK und Sanofi erklärten in separaten Erklärungen, dass sie mit der Entscheidung nicht einverstanden sind und Berufung einlegen werden. Sie sagten, es gebe keine zuverlässigen Beweise dafür, dass Zantac Krebs verursacht. Sprecher von Boehringer Ingelheim und Pfizer reagierten nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar.

Im Jahr 2019 haben einige Hersteller und Apotheken den Verkauf von Zantac gestoppt, nachdem in einigen Tabletten eine Chemikalie namens NDMA nachgewiesen wurde, die bekanntermaßen Krebs verursacht. Einige Tests zeigten, dass der Wirkstoff von Zantac, Ranitidin, im Laufe der Zeit oder bei Hitzeeinwirkung zu NDMA abgebaut werden kann.

Es häuften sich Klagen von Menschen, die behaupteten, nach der Einnahme von Zantac Krebs entwickelt zu haben. Die Kläger behaupten, dass die Unternehmen wussten oder hätten wissen müssen, dass Ranitidin ein Krebsrisiko darstellt und dass sie die Verbraucher nicht gewarnt haben.

Die U.S. Food and Drug Administration hat die Hersteller aufgefordert, das Medikament 2020 vom Markt zu nehmen. Die Arzneimittelhersteller haben behauptet, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Zantac Anwender schädlichen Mengen von NDMA ausgesetzt hat.

Medinilla hat den Vorsitz über die meisten der fast 80.000 Fälle, die in den Vereinigten Staaten noch wegen Zantac anhängig sind, das einst das meistverkaufte Medikament der Welt war.

Zusätzlich zu den Fällen in Delaware sind die Arzneimittelhersteller mit etwa 4.000 Klagen vor einem kalifornischen Gericht und etwa 2.000 vor verschiedenen anderen Gerichten im ganzen Land konfrontiert.

Letzten Monat wiesen die Geschworenen in Chicago die Klage einer Frau aus Illinois ab, die behauptete, Zantac habe ihren Darmkrebs verursacht. Damit haben GSK und Boehringer Ingelheim im ersten Fall, der vor Gericht verhandelt wurde, einen Sieg errungen.

Einen bedeutenden Sieg errangen die Arzneimittelhersteller im Jahr 2022, als ein anderer Richter etwa 50.000 Klagen mit ähnlichen Behauptungen abwies, die vor einem Bundesgericht in Florida zusammengefasst worden waren.

Dieser Richter kam zu dem Schluss, dass die Meinung der Sachverständigen der Kläger, Zantac könne Krebs verursachen, wissenschaftlich nicht haltbar sei. Die Kläger gehen gegen dieses Urteil in Berufung.

Zantac wurde 1988 zum meistverkauften Medikament der Welt und war eines der ersten Medikamente überhaupt, das einen Jahresumsatz von über 1 Milliarde Dollar erzielte. Ursprünglich von einem Vorläufer von GSK vermarktet, wurde es später nacheinander an Pfizer, Boehringer und schließlich an Sanofi verkauft.