Am Mittwoch erklärte Jose Munoz, Chief Operating Officer von Hyundai, gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass der führende koreanische Automobilhersteller Verstöße gegen die Kinderarbeit in seiner US-Lieferkette untersucht und plant, die Beziehungen zu Hyundai-Zulieferern in Alabama zu beenden, die minderjährige Arbeiter beschäftigt haben.

Ein Reuters-Untersuchungsbericht vom Juli dokumentierte, dass Kinder, darunter ein 12-Jähriger, in einem von Hyundai kontrollierten Metallstempelwerk im ländlichen Luverne, Alabama, namens SMART Alabama, LLC, arbeiteten.

Die UAW sagte am Freitag, dass Hyundais Entscheidung, die Beziehungen zu einigen Zulieferern zu kappen, "wahrscheinlich zum Verlust von Arbeitsplätzen für Hunderte von Arbeitnehmern führen wird, ohne dass irgendetwas unternommen wird, um das zu beheben, was ein systemisches Problem zu sein scheint". Die Gewerkschaft forderte Hyundai auf, stattdessen "die Arbeitsbedingungen für die US-Arbeiter, die Hyundai-Fahrzeuge herstellen, zu verbessern".

Hyundai und das Weiße Haus haben sich nicht sofort geäußert.

Die Hyundai Motor Group plant am Dienstag den ersten Spatenstich für ihre 5,5 Milliarden Dollar teure Produktionsstätte für Elektrofahrzeuge (EV) und Batterien in Georgia - und es wird erwartet, dass Vertreter der Biden-Administration daran teilnehmen werden.

Es wird erwartet, dass der Autohersteller in der ersten Hälfte des Jahres 2025 mit der kommerziellen Produktion beginnt und eine jährliche Kapazität von 300.000 Elektrofahrzeugen erreicht.

Hyundai setzt sich bei der Biden-Administration dafür ein, ein im August verabschiedetes Gesetz zu revidieren, das Elektrofahrzeuge außerhalb Nordamerikas sofort von Steuergutschriften in Höhe von 7.500 Dollar ausschloss. Damit waren alle Hyundai-Elektrofahrzeuge, die derzeit in den Vereinigten Staaten verkauft werden, nicht mehr förderfähig.

Das Gesetz sieht neue Darlehens-, Steuergutschriften- und Zuschussprogramme in Höhe von mehreren Milliarden Dollar für Autohersteller vor, die umweltfreundlichere Fahrzeuge bauen.

Die UAW hat sich schon früher mit Hyundai angelegt und erfolglos versucht, die Arbeiter in seinem Werk in Alabama und in anderen Autowerken in ausländischem Besitz zu organisieren.