INTEL CORPORATION 
Das Herzstück des Fünfjahresplans von Intel ist die Umwandlung von leeren Feldern in der Nähe von Columbus, Ohio, in das, was Chief Executive Pat Gelsinger am Dienstag vor Reportern als "die größte KI-Chipfabrik der Welt" bezeichnete, die bereits 2027 in Betrieb gehen soll. Die US-Regierung kündigte die Bundesmittel für Intel im Rahmen des CHIPS Act am Mittwoch an.
Der Plan von Intel umfasst auch die Modernisierung von Standorten in New Mexico und Oregon und die Ausweitung der Aktivitäten in Arizona, wo der langjährige Chiphersteller-Rivale Taiwan Semiconductor Manufacturing Co ebenfalls eine riesige Fabrik baut, von der er hofft, dass sie von Präsident Joe Bidens Vorstoß, die fortschrittliche Halbleiterproduktion wieder nach Amerika zu bringen, finanziert wird.
Die Bundesmittel, die durch Bidens Plan für eine breitere Renaissance der Chipherstellung freigesetzt werden, werden Intel sehr helfen, sein verwundetes Geschäftsmodell zu reparieren.
Jahrzehntelang war Intel weltweit führend in der Herstellung der schnellsten und kleinsten Halbleiter, verkaufte diese Chips zu einem Spitzenpreis und steckte die Gewinne in Forschung und Entwicklung, um an der Spitze zu bleiben.
Doch in den 2010er Jahren verlor Intel diesen Produktionsvorsprung und seine Gewinnmargen sanken, als das Unternehmen die Preise senkte, um mit minderwertigen Produkten Marktanteile zu halten. Gelsinger kündigte einen Plan für 2021 an, um Intel wieder zur Nr. 1 zu machen, aber um den Plan profitabel zu machen, sagte er, dass er staatliche Unterstützung benötigen würde.
Mit dieser Unterstützung in der Hand ist es für Intel nun an der Zeit, Geld auszugeben. Gelsinger sagte, dass etwa 30% des 100-Milliarden-Dollar-Plans für Baukosten wie Arbeitskräfte, Rohrleitungen und Beton ausgegeben werden sollen. Die verbleibenden 70% werden für Chipherstellungswerkzeuge ausgegeben, die unter anderem von Firmen wie ASML, Tokyo Electron, Applied Materials und KLA gekauft werden.
Diese Werkzeuge werden dazu beitragen, den Standort in Ohio bis 2027 oder 2028 in Betrieb zu nehmen. Gelsinger warnte jedoch, dass sich der Zeitplan verschieben könnte, wenn der Chipmarkt einbricht. Abgesehen von Zuschüssen und Krediten plant Intel, den Großteil der Käufe aus dem vorhandenen Cashflow zu bestreiten.
Gelsinger hat mehrfach gesagt, dass eine zweite Runde der US-Finanzierung für Chipfabriken wahrscheinlich notwendig sein wird, um die Vereinigten Staaten wieder zu einem führenden Land in der Halbleiterherstellung zu machen, was er am Dienstag erneut bekräftigte.
"Wir haben mehr als drei Jahrzehnte gebraucht, um diese Industrie zu verlieren. Sie wird nicht in drei bis fünf Jahren mit dem CHIPS Act zurückkommen", sagte Gelsinger, der die zinsgünstige Finanzierung als "intelligentes Kapital" bezeichnete.
Doch selbst mit der staatlichen Unterstützung muss Intel eher früher als später zeigen, dass es mit seinen taiwanesischen und koreanischen Konkurrenten konkurrieren kann, sagte Ben Bajarin, der Geschäftsführer des Analystenhauses Creative Strategies.
"Es wird wichtig sein zu wissen, wie lange Intel noch 'intelligentes Kapital' benötigt, bevor es auf eigenen Füßen stehen kann", sagte Bajarin.
Insgesamt wäre Intel jedoch der wichtigste Chiphersteller für die Interessen der USA, selbst wenn die Konkurrenten in den USA expandieren würden, sagte Jimmy Goodrich, Berater für Halbleiter-Export und Technologie bei der RAND Corp.
"Nur Intel hat die Arbeitskräfte, die Technologie und die Lieferkette, die weitgehend auf die USA ausgerichtet ist. Während das, was TSMC und Samsung hier tun, wichtig ist und begrüßt werden sollte, ist es auch wichtig, ein starkes Heimteam zu haben", sagte er. (Berichte von Stephen Nellis in Santa Clara, Kalifornien; Bearbeitung durch Peter Henderson und Christian Schmollinger)
