K-TIG Limited gibt bekannt, dass seine Technologie von General Dynamics Electric Boat (einer Tochtergesellschaft von General Dynamics) als Teil eines vom US-Verteidigungsministerium geförderten Programms für Fertigungstechnologie in der Marine ausgewählt wurde, das mit dem Projekt "Next Generation Autogenous Welding Process and Equipment Development" verbunden ist. Das Office of Naval Research's Navy Manufacturing Technology (ManTech) Programm vergab das Projekt "Next Generation Autogenous Welding Process and Equipment Development" an General Dynamics Electric Boat.
General Dynamics Electric Boat entwickelt, baut, repariert und modernisiert Atom-U-Boote für die U.S. Navy. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Groton, Connecticut, und beschäftigt mehr als 20.500 Mitarbeiter. General Dynamics ist ein globales Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsunternehmen, das ein breites Portfolio an Produkten und Dienstleistungen in den Bereichen Geschäftsluftfahrt, Schiffsbau und -reparatur, Landkampffahrzeuge, Waffensysteme und Munition sowie Technologieprodukte und -dienstleistungen anbietet. General Dynamics beschäftigt weltweit mehr als 100.000 Mitarbeiter und erwirtschaftete im Jahr 2022 einen Umsatz von 39,4 Milliarden US-Dollar. General Dynamics Electric Boat konzentriert sich in erster Linie auf die Produktion von U-Booten, zu denen auch das U-Boot der Virginia-Klasse gehört. Im Rahmen des kürzlich angekündigten AUKUS-Paktes mit den Vereinigten Staaten und Großbritannien wird Australien drei (3) U-Boote der Virginia-Klasse kaufen. Ziel des ManTech-Programms ist die Entwicklung eines autogenen Gas-Wolfram-Lichtbogenschweißverfahrens (GTAW) mit Hilfe einer Schlüssellochtechnik als Alternative zum herkömmlichen GTAW-Verfahren für Rohrverbindungen. Dieses Verfahren ermöglicht die Fertigstellung einer Rohrverbindung in einem einzigen Arbeitsgang. Dieses Verfahren macht den Einsatz von Schweißzusatzwerkstoffen und Verschleißringen überflüssig und reduziert die Anforderungen an die Vorbereitung der Fase. Dieser Prozess verringert die Bearbeitungszeit, den Verbrauch von Schweißdraht und die Zeit für das Schweißen des Lichtbogens, während die Schweißqualität erhalten bleibt. Mit diesem neuen Verfahren werden also die Arbeitsstunden beim Rohrschweißen bei Electric Boat reduziert und die Qualität der ersten Schweißung erhöht. Im Rahmen dieses Projekts wird das Forschungs- und Entwicklungsteam von K-TIG das Schlüssellochschweißverfahren und die Parameter für die Rohrverbindungen entwickeln und den ersten Prototyp schweißen. Wenn General Dynamics Electric Boat das Projekt akzeptiert, wird General Dynamics Electric Boat ein erstes K-TIG-System kaufen und die Schweißverfahren entwickeln, die erforderlich sind, um die Standards der US Navy zu erfüllen. Die finanziellen Auswirkungen eines Verkaufs an das Unternehmen belaufen sich auf etwa 200.000 AUD. Jede Partei ist für ihre eigenen Kosten im Zusammenhang mit dem Projekt verantwortlich.
Das ManTech-Projekt hat einen Leistungszeitraum von Juni 2023 bis September 2025. Das ManTech-Programm von Electric Boat wird von der Gruppe Advanced Manufacturing Technology (AMT) verwaltet. Es wird erwartet, dass die Entscheidung von General Dynamics Electric Boat über den Kauf eines KTIG-Systems im Dezember 2023 fallen wird. Die Bedeutung dieser Ankündigung liegt darin, dass dieses Projekt die Absicht von General Dynamics Electric Boat und der US Navy demonstriert, die Schweißtechnologie von K-TIG im Rahmen des ManTech-Programms zu erproben, zu testen und die technische Machbarkeit zu bestimmen. Das Unternehmen wird den Markt weiterhin über alle wesentlichen Aktualisierungen auf dem Laufenden halten, einschließlich aller zusätzlichen Verkäufe, die das Unternehmen von General Dynamics Electric Boat erhalten könnte.