Im vergangenen Mai erhielt Lonza den Auftrag zur Herstellung von Wirkstoffen für den mRNA-Impfstoff von Moderna, der inzwischen unter anderem in den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und in Großbritannien zugelassen ist.

Moderna plant, im Jahr 2021 mindestens 600 Millionen Dosen zu produzieren, wobei Lonza für die Wirkstoffe verantwortlich ist, die für zwei Drittel dieser Menge in kombinierten Anlagen in den USA und der Schweiz ausreichen. Die groß angelegte US-Produktion in Portsmouth, New Hampshire, begann letztes Jahr, und die neuen Produktionslinien in Visp, Schweiz, laufen jetzt an.

"Lonza hat drei Produktionslinien in Visp, Schweiz, installiert, und wir haben mit der Herstellung des Wirkstoffs für den Moderna COVID-19-Impfstoff auf der ersten Linie begonnen", so das Unternehmen in einer Erklärung.

"Die beiden verbleibenden Linien werden wie geplant im ersten Quartal 2021 nacheinander in Betrieb genommen", fügte Lonza hinzu. "Wir erwarten die erste Charge bis Ende Januar 2021."

Die fertigen Inhaltsstoffe werden tiefgefroren und an das 1.600 km entfernte Laboratorios Farmaceuticos ROVI in Madrid, Spanien, geschickt, wo sie in Fläschchen abgefüllt und auf Paletten für den Vertrieb in Europa und anderen Ländern, einschließlich Kanada, verladen werden.

Unabhängig davon sagte der Schweizer Gesundheitsminister Alain Berset am Montag, er rechne damit, dass die schweizerische Arzneimittelbehörde swissmedic den Impfstoff von Moderna "sehr bald" genehmigen werde, wodurch sich die Impfstoffversorgung der Schweiz bis Februar auf 1,5 Millionen Dosen erhöhen könnte.

"Die Signale sind gut, ich habe den Eindruck, dass es sehr bald so weit sein könnte", sagte Berset bei einem Besuch des Lonza-Werks in Visp, was darauf hindeutet, dass die behördliche Entscheidung innerhalb weniger Tage und nicht erst in einigen Wochen fallen wird.