LVMH Colonnas Besuch in der chinesischen Hauptstadt, bei dem es um die Förderung des Austauschs zwischen Bürgern beider Länder wie Studenten und Touristen ging, drohte von Handelsfragen überschattet zu werden, nachdem Peking die Untersuchung der Elektrofahrzeuge als "protektionistisch" kritisiert hatte.
"Wir sind dem Dialog mit China wirklich verpflichtet", sagte Colonna dem chinesischen Premierminister Li Qiang und fügte hinzu, dass sie sich "geehrt" und "glücklich" fühle, ihn nach ihrem Treffen in Paris im Juni zu sehen.
"Die beiden Länder sind ständige Mitglieder des UN-Sicherheitsrats und haben eine globale Verantwortung... um Antworten auf die großen Herausforderungen zu finden, insbesondere auf die Herausforderungen des Klimas, der Artenvielfalt und alles, was die Spannungen in der Welt verringern kann", sagte sie bei dem Treffen.
Colonnas Reise geht einem Besuch der Präsidenten der Europäischen Kommission und des Rates, Ursula von der Leyen und Charles Michel, in Peking Anfang Dezember voraus, wo das erste persönliche Gipfeltreffen mit Präsident Xi Jinping seit vier Jahren stattfindet, nachdem die Beziehungen zwischen China und der EU während der Pandemie einen Tiefpunkt erreicht hatten.
Europäische Beamte haben wiederholt versprochen, die wirtschaftliche Abhängigkeit von China in kritischen Sektoren zu verringern - auch bekannt als "De-Risking" - angesichts dessen, was die G7 Chinas "wirtschaftlichen Zwang" nennt.
Der französische Präsident Emmanuel Macron, der sich Anfang des Jahres mit Xi in China getroffen hat, hat argumentiert, die EU solle aufhören, naiv zu sein und gleiche Wettbewerbsbedingungen mit Ländern wie China fordern.
China ist Frankreichs drittgrößter Handelspartner, aber französische und andere europäische Unternehmen sind zutiefst besorgt über Chinas großes Handelsungleichgewicht mit der EU, seine undurchsichtige Gesetzgebung zum grenzüberschreitenden Datentransfer und billige chinesische Elektroautos, die den europäischen Markt überschwemmen und die heimischen Autohersteller bedrohen.
Frankreich ist auch besorgt über die chinesischen Versuche, französische Kosmetikunternehmen zu zwingen, Produktionsgeheimnisse mit chinesischen Unternehmen zu teilen.
Nach Angaben der chinesischen Zollbehörde ist Frankreich Chinas wichtigste Quelle für Kosmetik- und Weinimporte, wobei französische Luxustitanen wie LMVH besonders von den chinesischen Verbrauchern abhängig sind. Das Ausbleiben einer starken Erholung der Luxusnachfrage nach der Wiedereröffnung Chinas nach der Pandemie hat die Anleger verunsichert.
Xi betonte in einem Telefonat mit Macron am Montag, dass China Investitionen französischer Unternehmen begrüße. Macron forderte eine faire Behandlung ausländischer Unternehmen in China.
Der chinesische Premierminister äußerte sich bei seinem Treffen mit Colonna positiv zu den bilateralen Beziehungen im Allgemeinen.
"Unter der strategischen Führung von Präsident Xi Jinping und Präsident Macron haben sich die Beziehungen zwischen China und Frankreich seit diesem Jahr in allen Bereichen immer besser entwickelt", sagte Li.
"Nächstes Jahr wird der 60. Jahrestag der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen China und Frankreich begangen, und wir beide setzen unsere Bemühungen fort, in der Hoffnung, dass das 60. Jahr eine große Entwicklung und einen großen Durchbruch bringen wird." (Berichte von Laurie Chen und John Irish; weitere Berichte von Dominique Patton und Judy Hua; Bearbeitung durch Raju Gopalakrishnan und Miral Fahmy)
