Rolls-Royce und fünf weitere Firmen haben die erste Phase des britischen Wettbewerbs zur Auswahl von Entwicklern kleiner modularer Kernreaktoren (SMR) bestanden, teilte die Regierung am Montag mit.

Im Rahmen der Bemühungen, die Klimaziele zu erreichen und die Energiesicherheit zu erhöhen, will Großbritannien seine Kernkraftkapazitäten bis 2050 auf 24 Gigawatt (GW) erhöhen, was etwa einem Viertel des prognostizierten Strombedarfs entspricht, gegenüber etwa 14% heute.

Die Regierung hofft, dass einige ältere Kraftwerke durch eine Flotte von Kernreaktoren ersetzt werden können, die in Fabriken mit niedrigeren Kosten und schnellerem Bau hergestellt werden können.

Im Juli eröffnete die Regierung einen Wettbewerb zur Entwicklung der Technologie mit dem Ziel, in den 2030er Jahren Projekte in Betrieb zu nehmen.

EDF, GE-Hitachi Nuclear Energy International, Holtec Britain, NuScale Power und Westinghouse Electric Company UK wurden als weitere Unternehmen für die nächste Phase des Prozesses ausgewählt.

Rolls-Royce, dessen Hauptgeschäft die Herstellung von Triebwerken für große Passagierjets ist, ist das einzige Unternehmen, dessen SMR-Technologie von den europäischen Regulierungsbehörden geprüft wird.

"Die Sicherung eines inländischen Vertrages ist von entscheidender Bedeutung, um das enorme globale Exportpotenzial unserer sauberen Energietechnologie zu erschließen", sagte Chris Cholerton, Rolls-Royce Group President und CEO der SMR-Sparte, in einer Erklärung.

SMR-Reaktoren können schneller und kostengünstiger gebaut werden als Großreaktoren, da die Teile klein genug sind, um auf Lastwagen und Lastkähnen transportiert zu werden.

Die Regierung sagte, sie werde die nächste Phase des Wettbewerbs so bald wie möglich einleiten und hofft, im Frühjahr 2024 bekannt geben zu können, welche der sechs Unternehmen mit Aufträgen bis zum Sommer 2024 unterstützt werden. (Berichterstattung von Susanna Twidale und Farouq Suleiman; Redaktion: Richard Chang und Jamie Freed)