Ein Auto, das als "italienisches Juwel" verkauft wird, muss in Italien hergestellt werden, sagte Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und schürte damit die Reibung zwischen der Regierung und Stellantis, die schwierige Gespräche über einen langfristigen Plan für die nationale Autoindustrie führen.

Meloni, die einem Mitte-Rechts-Kabinett vorsteht, sagte am Mittwoch vor Gesetzgebern, dass der Fiat-Eigentümer Stellantis, der einzige große Automobilhersteller des Landes, manchmal Entscheidungen getroffen habe, die den Interessen des Landes zuwiderliefen.

Stellantis, das nach Melonis Worten de facto aus einer französischen Übernahme von Fiat Chrysler hervorgegangen ist, führt seit letztem Sommer Gespräche mit der italienischen Regierung über einen Plan zur Erhöhung der Jahresproduktion in Italien auf eine Million Fahrzeuge, gegenüber 750.000 im letzten Jahr.

Der Autohersteller möchte Unterstützungsmaßnahmen, darunter Anreize für den Verkauf von Elektrofahrzeugen.

"Wenn Sie ein Auto.... verkaufen wollen, das als italienisches Juwel beworben wird, muss dieses Auto in Italien hergestellt werden", sagte Meloni und fügte hinzu, dass Stellantis sich bei seinen industriellen Entscheidungen mehr auf Frankreich als auf Italien konzentriere.

Ein Sprecher von Stellantis sagte, die Gruppe sei stark an Italien gebunden.

"Das Unternehmen hat mehrere Milliarden Euro für neue Produkte und Produktionsstätten in Italien investiert", sagte er und fügte hinzu, dass über 63% der im letzten Jahr in Italien produzierten Fahrzeuge exportiert wurden.

Das in den Niederlanden ansässige Unternehmen Stellantis, das Anfang 2021 aus einer Fusion von Fiat Chrysler und der französischen PSA hervorgegangen ist, vertreibt 14 Marken, darunter Alfa Romeo, Peugeot und Jeep. Zu den Hauptinvestoren gehört die französische Regierung mit einem Anteil von 6%.

Die italienische Regierung wolle eine gute Beziehung zu dem Autohersteller, sagte Meloni.

"Wir wollen das nationale Interesse verteidigen und eine ausgewogene Beziehung zu Stellantis aufbauen".

Die Beziehungen zur Familie Agnelli, die über die Holdinggesellschaft Exor der größte Aktionär von Stellantis ist, sind jedoch seit dem Amtsantritt von Melonis Regierung Ende 2022 angespannt.

Exor hat es abgelehnt, die Äußerungen Melonis zu kommentieren.

Es wird erwartet, dass die Regierung am 1. Februar ihr neues Anreizsystem im Wert von über 900 Millionen Euro (981 Millionen Dollar) für dieses Jahr auf den Weg bringen wird.

Am Dienstag sagte der CEO von Stellantis, Carlos Tavares, dass Italiens Sparsamkeit bei den Kaufanreizen das Land mehrere Monate der reduzierten Automobilproduktion gekostet habe.

Tavares, der Stellantis zu einem der profitabelsten Hersteller der Branche gemacht hat, sagte, der Konzern müsse Fahrzeuge mit hohem Mehrwert in Ländern wie Italien und Frankreich produzieren, während er die Montage billigerer Autos den Niedriglohnländern überlasse.

($1 = 0,9173 Euro) (Berichte von Angelo Amante und Giuseppe Fonte in Rom; weitere Berichte von Giulio Piovaccari in Mailand; Bearbeitung von Sharon Singleton und Bernadette Baum)