Stellantis erwirbt eine 21%ige Beteiligung an Leapmotor Technology für 1,6 Milliarden Dollar, wie das Unternehmen am Donnerstag mitteilte. Damit stellt das Unternehmen seine China-Strategie neu auf und konzentriert sich auf Elektrofahrzeuge, nachdem der Absatz und die Produktion auf dem weltgrößten Automarkt jahrelang rückläufig waren.

Der chinesische Elektroautohersteller kündigte außerdem die Gründung eines Joint Ventures mit Stellantis an, an dem die Chrysler-Muttergesellschaft einen Anteil von 51% halten wird. Damit erhält sie die Exklusivrechte für den Export und den Verkauf sowie die Herstellung von Leapmotor-Produkten außerhalb des Großraums China.

Die Vereinbarung, die auf die im Juli bekannt gegebene Kooperation zwischen Volkswagen und Xpeng folgt, läutet eine neue Ära von Automobilallianzen in China ein und spiegelt wider, wie sich China zu einem neuen globalen Zentrum der EV-Technologie entwickelt.

Auf einer Pressekonferenz in der ostchinesischen Stadt Hangzhou lobte Carlos Tavares, CEO von Stellantis, Leapmotor als "technologieorientiertes Unternehmen und dessen Leidenschaft für die "Schaffung der besten Mobilitätsoptionen".

"Leapmotor und (CEO) Zhus Führung bringen ein einzigartiges Profil von gutem Management der Finanzen des Unternehmens, einen flexiblen Geist und eine starke Bereitschaft, weltweit zu wachsen. Dies ist ein Wettlauf mit der Geschwindigkeit. Wir können dazu beitragen, die Geschwindigkeit zu erhöhen", sagte er, der neben Leapmotor-CEO Zhu Jiangming saß.

"Stellantis muss auch auf dem chinesischen Markt Fuß fassen. Wir waren in China noch nicht so erfolgreich, daher ziehen wir es vor, uns auf einen chinesischen Partner zu verlassen. Um in China zu gewinnen, ist es besser, mit einem chinesischen Unternehmen zu gewinnen", sagte er.

Stellantis, das Anfang 2021 aus der Fusion der französischen PSA mit Fiat Chrysler (FCA) hervorging, hat Schwierigkeiten, Autos in China zu verkaufen und versucht, seine Strategie in dem Land, in dem es ein Joint Venture mit Dongfeng unterhält, neu zu gestalten.

Der Konzern, zu dessen Marken Fiat und Peugeot gehören, erklärte vor einem Jahr, dass er sein Joint Venture mit der Guangzhou Automobile Group, das Jeeps in China herstellt, aufgrund enttäuschender Ergebnisse schließen werde.

Der Konzern und Konkurrenten wie Renault sind besorgt über die wachsende Konkurrenz durch billige chinesische Elektroautos in Europa. Diese Sorge wird von der Europäischen Kommission geteilt, die eine Antisubventionsuntersuchung eingeleitet hat, um zu prüfen, ob sie Zölle erheben soll, um europäische Hersteller vor chinesischen Elektroautoimporten zu schützen.

Auf die Frage, inwiefern sich die Partnerschaft mit Leapmotor von den Kooperationen mit Dongfeng und GAC unterscheide, sagte Tavares, es sei besser, wenn ein chinesisches Unternehmen die Führung auf dem chinesischen Markt übernehme.

"Bei den früheren Partnerschaften war Stellantis nicht der Förderer der Entwicklung der chinesischen Marken in Übersee. Wenn wir Leapmotor in Übersee entwickeln, wird Leapmotor auf dem chinesischen Markt wettbewerbsfähiger", sagte er.

Die Aktien von Leapmotor stiegen bei der Markteröffnung in Hongkong um 11%, gaben diese Gewinne jedoch wieder ab und fielen um 5%. Die Aktien sind im letzten Jahr um 78% gestiegen.

ANPASSUNG DER KULTUR

Das Joint Venture mit Sitz in den Niederlanden wird voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 sein Exportgeschäft aufnehmen und sein Leiter wird von Stellantis ernannt werden, so Leapmotor. Stellantis wird auch zwei Sitze im Vorstand des Unternehmens haben.

Zhu sagte, man habe in diesem Jahr mit vielen Autoherstellern Kontakt gehabt und festgestellt, dass deren Kultur mit Stellantis übereinstimmt.

Leapmotor sagte im letzten Monat, dass es seine EV-Plattformen, Batterie- und Motorentechnologie oder EV-fertige Chassis-Baugruppen an etablierte Autohersteller außerhalb Chinas lizenzieren wolle und dass es seinen Umsatz mindestens verfünffachen müsse, um in einer sich konsolidierenden EV-Industrie zu bestehen.

Tavares sagte, dass ein Teil der Attraktivität von Leapmotor darin besteht, dass das Unternehmen keine großen Verluste durch einen harten Preiskampf in China erleidet, an dem über 40 Marken beteiligt sind.

Nach Angaben der China Passenger Car Association belegte Leapmotor im September den neunten Platz bei den Verkäufen von Fahrzeugen mit neuer Energie in China.

Im Rahmen der Transaktion, die noch der Zustimmung der Aktionäre bedarf, wird Leapmotor 194,3 Millionen Hongkong-Aktien für 43,8 HK$ pro Aktie an Stellantis ausgeben. Dies entspricht einem Aufschlag von 19 % gegenüber dem letzten Schlusskurs von 36,80 HK$.

Nach der Zeichnung wird Stellantis etwa 21,07% der insgesamt ausgegebenen Hongkong-Aktien von Zhejiang Leapmotor besitzen. Aktionär Der Überwachungsgigant Dahua, der im vergangenen Jahr von den USA mit Exportkontrollen belegt wurde, sagte, dass er seine 90 Millionen Leapmotor-Aktien im Rahmen des Deals an Stellantis verkaufen wird.

($1 = 0,9466 Euro) (Berichterstattung von Zhang Yan und Brenda Goh; Zusätzliche Berichterstattung von Sameer Manekar und Kanjyik Ghosh in Bengaluru; Redaktion von Stephen Coates)