Der britische Supermarktkonzern Morrisons meldete für sein jüngstes Quartal einen Rückgang des bereinigten Umsatzes um 6,4% in einem, wie es hieß, "sehr fragilen und schwierigen Verbraucherumfeld".

Der viertgrößte britische Lebensmittelhändler nach dem Marktführer Tesco, Sainsbury's und Asda ist seit Oktober im Besitz der US-amerikanischen Private-Equity-Firma Clayton, Dubilier & Rice (CD&R), obwohl die Übernahme erst in diesem Monat von den Behörden genehmigt wurde.

Das Vertrauen der britischen Verbraucher ist in diesem Monat auf ein Rekordtief gesunken, da sie mit den steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben. Die Löhne können nicht mit der Inflation Schritt halten, die im Mai mit 9,1 % ein 40-Jahres-Hoch erreichte und auf eine zweistellige Rate zusteuert.

Morrisons teilte mit, dass der Gesamtumsatz einschließlich Treibstoff in den 13 Wochen bis zum 1. Mai, dem zweiten Quartal des Geschäftsjahres, um 2,6% auf 4,6 Milliarden Pfund (5,6 Milliarden Dollar) gestiegen ist, was in erster Linie auf eine Erholung der Treibstoffverkäufe zurückzuführen ist, die um 54% zunahmen.

Das bereinigte EBITDA (Core Earnings) stieg um 14,5% auf 71 Millionen Pfund, was auf eine Erholung in den von der COVID-19-Pandemie betroffenen Bereichen sowie auf Kosteneinsparungen zurückzuführen ist.

"Angesichts des anhaltenden Inflationsdrucks und der zunehmend gedämpften Verbraucherstimmung war das Handelsumfeld sehr herausfordernd", sagte Morrisons, wies aber gleichzeitig darauf hin, dass sich die zugrunde liegende Umsatzentwicklung gegen Ende des Quartals verbessert hat, was auf den Muttertag und Ostern zurückzuführen ist.

Die monatlichen Branchendaten zeigen, dass Morrisons gemessen am Umsatzwert durchweg schlechter abschneidet als seine drei größeren Konkurrenten.

CEO David Potts bezeichnete die Leistung des Unternehmens jedoch als "robust" und wies darauf hin, dass das Quartal mit einer Periode erheblicher COVID-Restriktionen im letzten Jahr verglichen wurde, in der Reisen und Bewirtung stark eingeschränkt waren, was den Umsatz mit Lebensmitteln ankurbelte.

Im gleichen Quartal des letzten Jahres bot Morrisons auch Rabatte für Beschäftigte im Gesundheitswesen, Lehrer, Landwirte und Rettungskräfte an.

Morrisons unterscheidet sich von seinen Hauptkonkurrenten dadurch, dass es auch über eigene Produktionsstätten verfügt.

Im Mai hat der Konzern das Geschäft von McColl's übernommen, nachdem das Unternehmen in die Insolvenz geraten war.

"Wir freuen uns darauf, enger mit CD&R zusammenzuarbeiten, während wir die Hauptpfeiler unserer Strategie weiter vorantreiben, die sich darauf konzentriert, ein breiteres, stärkeres, beliebteres und zugänglicheres Unternehmen zu sein", sagte Potts.

($1 = 0,8223 Pfund) (Berichterstattung von James Davey Redaktion: Louise Heavens und Mark Potter)