China mag Japans wichtigster Exportmarkt für Meeresfrüchte sein, aber Meeresprodukte machen weniger als 1 % von Tokios Welthandel aus, der von Autos dominiert wird, so dass Pekings Verbot von Meeresfrüchten gegenüber seinem Nachbarn eher eine politische Geste ist, sagen Analysten.

China hat am Donnerstag erklärt, dass das Verbot von Meeresfrüchteimporten aus Japan durch die Besorgnis über das "Risiko einer radioaktiven Verseuchung" ausgelöst wurde, nachdem das Land damit begonnen hat, aufbereitetes radioaktives Wasser aus dem zerstörten Kernkraftwerk Fukushima ins Meer zu leiten.

"Die Freisetzung von Fukushima-Wasser ist vor allem von politischer und ökologischer Bedeutung", sagte Stefan Angrick, ein leitender Wirtschaftswissenschaftler bei Moody's Analytics.

"Wirtschaftlich gesehen sind die Auswirkungen eines möglichen Verbots von Lebensmittellieferungen aus Japan minimal."

Im vergangenen Jahr exportierte Japan Meeresfrüchte im Wert von 87,1 Mrd. Yen (600 Mio. $), d.h. ein Fünftel seines Gesamtwerts, in den wichtigsten Handelspartner China, während Hongkong, Japans zweitgrößter Markt für Meeresfrüchte nach dem chinesischen Festland, weitere 75,5 Mrd. Yen einbrachte.

Das asiatische Finanzzentrum Hongkong und das Glücksspielzentrum Macau, die beide unter chinesischer Herrschaft stehen, verbieten Importe aus 10 japanischen Regionen.

Angesichts der Gesamtexporte Japans, die von Autos und Maschinen dominiert werden und sich auf fast 100 Billionen Yen belaufen, sind die Auswirkungen von Chinas Schritt vernachlässigbar, sagen Analysten.

Die Beziehungen zwischen den Nachbarn sind komplex und haben ihre Wurzeln in der Geschichte und in der Frage des regionalen Machtgleichgewichts.

Erst letzte Woche kritisierte Peking ein Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Südkorea und Japan zur Stärkung der militärischen und wirtschaftlichen Beziehungen.

Das Verbot von dieser Woche "scheint Teil der Merkmale der chinesisch-japanischen Rivalität zu sein, die angesichts der engen Bündnisbeziehungen zwischen Tokio und Washington natürlich mit dem Wettbewerb zwischen China und den USA verwoben ist", sagte Chong Ja Ian von der National University of Singapore, der analysiert, wie sich der Wettbewerb der Großmächte auf die Binnenwirtschaft von Drittländern auswirkt.

Die Exporte von Meeresfrüchten nach China und Hongkong machten im vergangenen Jahr nur 0,17% der japanischen Gesamtexporte aus, sagte Takahide Kiuchi, ein Wirtschaftswissenschaftler des Nomura Research Institute.

"Selbst wenn der Importstopp ein Jahr lang anhält, beträgt die Auswirkung auf das japanische Bruttoinlandsprodukt nur 0,03%."

Da der überwiegende Teil des japanischen Fischfangs im Inland konsumiert wird, erwarten die führenden Fischproduzenten Maruha Nichiro und Nissui nur begrenzte Auswirkungen des Verbots, wie ihre Sprecher gegenüber Reuters erklärten.

Die Nachricht wirkte sich kaum auf die Aktien der beiden Unternehmen aus: Maruha Nichiro schlossen 0,12% höher und Nissui 0,75% höher, womit sie den Anstieg des Nikkei-Index um 0,87% leicht unterboten.

WEDER FÜR CHINA

Die chinesischen Zolldaten zeigen, dass China seinen gesamten Blauflossenthunfisch, einen der teuersten Fische weltweit, aus Japan bezieht, während Jakobsmuscheln den mengenmäßig größten Import darstellen.

Die 156.000 Tonnen Meeresfrüchte, die Japan im vergangenen Jahr nach China geliefert hat, machen jedoch weniger als 4 % der chinesischen Meeresfrüchteimporte im Wert von 18,8 Milliarden Dollar aus, wie die Daten zeigen, wobei Ecuador, Indien und Russland die größten Lieferanten sind.

"Es wird nicht viele Wellen im Fischereisektor schlagen", sagte Gorjan Nikolik, Senior Global Seafood Specialist bei der niederländischen Rabobank, mit Blick auf das Verbot. "Japan ist kein relevanter Exporteur".

Der Betreiber des Kernkraftwerks Fukushima, Tokyo Electric Power Co (Tepco), hat versprochen, die einheimischen Unternehmen für den Schaden zu entschädigen, der durch den Rückgang der Exporte aufgrund des Verbots entsteht.

Etwa 82% der japanischen Unternehmen gehen davon aus, dass China in Zukunft mindestens genauso wichtig für ihr Geschäft sein wird wie jetzt, wie eine Reuters-Umfrage in diesem Monat ergab.

Daten des Internationalen Währungsfonds zufolge war das chinesische Festland im Jahr 2022 mit 145 Milliarden Dollar der größte Exportmarkt Japans.

($1=145,3700 Yen) (Berichterstattung von Katya Golubkova in TOKYO und Dominique Patton in BEIJING; Zusätzliche Berichterstattung von David Dolan, Ritsuko Shimizu, Maki Shiraki, Makiko Yamazaki, Mariko Katsumura, Kantaro Komiya, John Geddie, Sakura Murakami, Hitoshi Ishida und Elaine Lies in TOKYO, Martin Quin Pollard in BEIJING; Bearbeitung von Clarence Fernandez)