VIVA ENERGY GROUP LIMITED Viva, das auch die zweitgrößte Ölraffinerie Australiens betreibt, wird einen langjährigen Pachtvertrag kündigen und dem Lebensmittelhändler 300 Millionen AUD (201 Millionen $) für die 710 Coles Express-Filialen auf seinem Gelände zahlen, teilten die Unternehmen am Mittwoch in getrennten Erklärungen mit.
Das vereinbarte Geschäft spiegelt die Auswirkungen der jahrelangen Unterbrechung des Kraftstoffeinzelhandels auf zwei der größten australischen Unternehmen wider. Für Viva ist es eine Gelegenheit, das Kundenengagement im Vorfeld einer erwarteten Nachfrageerholung und des Übergangs zu Elektrofahrzeugen zu erweitern, während sich der Supermarktbetreiber Coles aus einem nicht zum Kerngeschäft gehörenden Bereich zurückzieht.
Die Kraftstoffverkäufe in Australien sind zurückgegangen, seit die COVID-19-Beschränkungen die Menschen zu Hause halten, und dann noch einmal im Jahr 2022, als der Krieg in der Ukraine die Energiepreise in die Höhe schnellen ließ. Der Vorsteuergewinn von Coles Express sank im Geschäftsjahr bis Juni um 37,3% auf 42 Millionen AUD, wie Coles im letzten Monat unter Berufung auf COVID-19 und den Krieg mitteilte.
"Für alle Treibstoffanbieter waren die letzten Jahre, während des COVID, schwierige Zeiten mit eingeschränktem Reiseverkehr, und natürlich hat der Ukraine-Konflikt zu einem Anstieg der Energie- und Ölpreise geführt", sagte Coles Chief Executive Steven Cain in einem Telefonat mit Journalisten.
Viva, das zu 45% dem niederländischen Energieriesen Vitol SA gehört, erklärte in einer Erklärung, es erwarte, dass die Nachfrage nach traditionellen Brennstoffen "bis weit in das nächste Jahrzehnt hinein" stark bleiben werde.
Auf die weithin erwartete Umstellung der Verbraucher auf Elektrofahrzeuge angesprochen, sagte Scott Wyatt, CEO von Viva, in einer Telefonkonferenz mit Analysten: "Die Chance, dieses Geschäft weiterzuentwickeln und umzugestalten, ist so groß wie eh und je".
Die Analysten unterstützten den Ausblick von Viva auf das Geschäft und der Aktienkurs stieg um 5%, während der breitere Markt um 1,5% nachgab, während die Aktien von Coles unverändert blieben.
"Das sieht nach einem sehr guten Geschäft für Sie aus", sagte Michael Simotas, Analyst bei Jefferies, in einer Telefonkonferenz mit den Führungskräften von Viva.
Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzbehörde, die das Geschäft genehmigen muss, erklärte gegenüber Reuters, sie werde es "sorgfältig prüfen, sobald wir eine Vorlage erhalten". ($1 = 1,4928 australische Dollar) (Berichte von Byron Kaye in Sydey, Sonali Paul in Melbourne und Himanshi Akhand in Bengaluru; Redaktion: Shinjini Ganguli und Christopher Cushing)
