(Alliance News) - Die britische Regierung hat mit der Vodafone Group PLC eine Einigung erzielt, um Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit im Zusammenhang mit der Beteiligung eines von den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützten Telekommunikationskonzerns an dem Unternehmen auszuräumen.

Bei dem in London notierten Telekommunikationsunternehmen werden nun eine Reihe von "angemessenen Maßnahmen" ergriffen, um die Bedenken auszuräumen und dem Unternehmen zu ermöglichen, einen Direktor der Investoren in den Vorstand zu berufen.

Am Mittwoch nutzte der stellvertretende Premierminister Oliver Dowden neue Befugnisse, um zu erklären, dass es Risiken für die nationale Sicherheit gibt, wenn die Emirates Telecommunications Group, die unter dem Namen Etisalat by e& firmiert, einen Anteil von fast 15% an Vodafone hält.

In einer Verfügung wurde davor gewarnt, dass die Beziehung zwischen e& und dem britischen Unternehmen "es dem Unternehmen ermöglichen könnte, die Politik von Vodafone wesentlich zu beeinflussen", und es wurde angeordnet, dass das Unternehmen ein "Komitee für nationale Sicherheit" einrichten muss, um jegliche sensible Arbeit zu beaufsichtigen und zu überwachen.

Das Cabinet Office bestätigte am Freitag, dass es nun eine neue "Vereinbarung über strategische Beziehungen zwischen Vodafone und e&" genehmigt hat.

Mit Hilfe des "National Security & Investment Act" hat das Kabinett angemessene Maßnahmen ergriffen, um potenziellen Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit zu begegnen", hieß es am Freitag.

"Wo Investitionen die nationale Sicherheit des Vereinigten Königreichs beeinträchtigen könnten - zum Beispiel durch den Erwerb bestimmter Technologien oder Infrastrukturen - werden wir mit unseren Investitionspartnern zusammenarbeiten, um jedes Risiko zu minimieren.

"Als Teil unserer kritischen nationalen Infrastruktur ist die Telekommunikation ein solcher Sektor. Vodafone ist auch ein besonders wichtiges Unternehmen für die britische Regierung angesichts seiner kritischen Funktionen, einschließlich als Schlüsselpartner in der Cybersicherheitsstrategie des HMG."

Ein Sprecher von Vodafone sagte: "Wir freuen uns, dass wir in unserem Heimatmarkt die Genehmigung für unsere strategische Partnerschaft mit e& erhalten haben und dass e& einen Sitz in unserem Vorstand einnehmen wird."

Das in Abu Dhabi notierte Unternehmen e& hat eine Beteiligung von 14,6% an Vodafone aufgebaut und damit eine strategische Verbindung vertieft, die im Mai 2022 begann, als e& erstmals in das FTSE 100-Unternehmen investierte.

Die britische Telefongesellschaft gab im Mai bekannt, dass e&-Chef Hatem Dowidar als nicht-geschäftsführendes Mitglied in den Vorstand von Vodafone eintreten wird.

Am Freitag hatte die britische Wettbewerbsbehörde bestätigt, dass die geplante Fusion zwischen Vodafone und dem anderen Mobilfunkanbieter Three formell untersucht werden soll.

Die Competition & Markets Authority (CMA) teilte mit, sie habe die formelle Untersuchung eingeleitet, um zu prüfen, ob die Fusion der beiden Unternehmen zu einem einzigen Netzbetreiber zu einer erheblichen Beeinträchtigung des Wettbewerbs für die Mobilfunkkunden führen könnte.

Sollte die CMA bei ihrer ersten Prüfung Grund zur Besorgnis finden, könnte sie eine eingehendere Untersuchung der Fusion einleiten.

Die Fusion im Wert von 15 Milliarden GBP wurde erstmals im letzten Sommer angekündigt und würde das größte Mobilfunknetz Großbritanniens schaffen.

Es war zu erwarten, dass die Regulierungsbehörde die Fusion vor allem im Hinblick auf den Wettbewerb unter die Lupe nehmen würde, da die Zahl der großen Mobilfunkanbieter in Großbritannien von vier auf drei sinken würde.

Auch die Gewerkschaften haben die Fusion wegen der Sorge um einen möglichen Stellenabbau kritisiert.

"Dieser Zusammenschluss würde zwei der wichtigsten Akteure auf dem britischen Telekommunikationsmarkt zusammenführen, der für Millionen von Kunden, Unternehmen und die Wirtschaft im Allgemeinen von entscheidender Bedeutung ist", sagte Sarah Cardell, Chief Executive der CMA.

"Die CMA wird prüfen, wie sich dieser Zusammenschluss zwischen rivalisierenden Netzen auf den Wettbewerb auswirken könnte, bevor sie über die nächsten Schritte entscheidet.

"Wir haben jetzt 40 Arbeitstage Zeit, um diese formelle erste Untersuchungsphase abzuschließen, bevor wir unsere Ergebnisse und die nächsten Schritte veröffentlichen.

In Reaktion auf die Ankündigung der CMA sagte Ahmed Essam, Chief Executive von Vodafone UK: "Wir haben unsere Fusionsanzeige formell bei der CMA eingereicht, nachdem wir während des Voranmeldeprozesses eng mit ihr zusammengearbeitet haben. Wir freuen uns darauf, die konstruktiven Gespräche fortzusetzen, jetzt wo das formale Verfahren begonnen hat.

"Wir sind der festen Überzeugung, dass der geplante Zusammenschluss von Vodafone und Three den Wettbewerb erheblich stärken wird, indem ein gemeinsames Unternehmen geschaffen wird, das über mehr Ressourcen für Investitionen in die Infrastruktur verfügt, um besser mit den beiden größeren konvergierenden Anbietern konkurrieren zu können.

"Unsere Zusage, 11 Mrd. GBP zu investieren, wird Kapazitäten schaffen, um die exponentiell wachsende Datennachfrage zu befriedigen und die Einführung des fortschrittlichen 5G-Netzes in ganz Großbritannien zu beschleunigen, was den Verbrauchern und Unternehmen im ganzen Land zugute kommen wird.

Robert Finnegan, Chief Executive von Three UK, sagte: "Durch die Zusammenlegung der Netze werden Three UK und Vodafone UK Investitionen in Höhe von 11 Mrd. GBP freisetzen, die Großbritannien dabei helfen werden, die 5G-Lücke zu den führenden europäischen Ländern zu schließen und seine Ambitionen zu verwirklichen, ein Spitzenreiter bei der digitalen Konnektivität zu werden.

"Dank dieser Transaktion werden 95 % der Bevölkerung sowie alle Schulen und Krankenhäuser bis zum Ende des Jahrzehnts mit eigenständigem 5G versorgt sein.

"Die Bündelung der Kräfte wird auch unmittelbare Vorteile bringen. Vom ersten Tag an werden unsere Kunden eine schnellere und zuverlässigere Abdeckung in einem größeren Teil des Landes genießen - und das ohne einen Cent mehr zu bezahlen.

"Wir sind zuversichtlich, dass diese Transaktion erhebliche Vorteile für unsere Kunden, das Land und den Wettbewerb bringen wird, und wir freuen uns auf eine enge Zusammenarbeit mit der CMA bei der Prüfung unserer Anmeldung."

Quelle: PA

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