Der CEO von Vodafone sagte, dass der lang erwartete Plan, das britische Unternehmen mit dem britischen Mobilfunknetz Three von CK Hutchison zu fusionieren, mit 15 Milliarden Pfund (19 Milliarden Dollar) zwar "Fortschritte" mache, aber noch nicht am Ziel sei, was die Hoffnung auf einen baldigen Abschluss dämpft.

Die Unternehmen führen seit mindestens Oktober Gespräche über die Zusammenlegung des dritt- und des viertgrößten britischen Mobilfunknetzes, und Quellen hatten angedeutet, dass ein Abschluss kurz bevorstehe, nachdem das Führungsteam von Hutchison im März britische Regierungsvertreter getroffen hatte.

Vodafone und Hutchison sagen, dass sie ihre Kräfte bündeln müssen, um die von der britischen Regierung geforderten 5G-Netze einrichten zu können, aber der Abschluss einer Vereinbarung hat sich als schwieriger erwiesen als erwartet.

"Es wird so lange dauern, bis wir ein gutes Geschäft machen können", sagte Margherita Della Valle, CEO von Vodafone, am Dienstag gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass der Zusammenschluss immer noch eine "starke Grundlage" habe und gut für die Kunden sei.

Hutchinson äußerte sich in der vergangenen Woche ähnlich zurückhaltend und ruderte offenbar von seinen Äußerungen im März zurück, als Co-Geschäftsführer Canning Fok sagte, die Gespräche befänden sich in der Endphase.

"Ich würde sagen, dass es einerseits extrem schwierig ist, mit ihnen (Vodafone) eine Schlussfolgerung zu ziehen, aber andererseits sind sie letztendlich sehr gute Partner", sagte Hutchinsons Finanzvorstand Frank John Sixt letzte Woche.

Vodafone steht unter Druck, das Geschäft abzuschließen, da das Unternehmen versucht, sein Wachstum wieder anzukurbeln. Das Unternehmen kündigte am Dienstag Pläne zum Abbau von 11.000 Stellen an und prognostizierte einen Rückgang des freien Cashflows um 1,5 Milliarden Euro.

Der britische Konzern hat erklärt, dass in wichtigen Märkten wie Großbritannien und Italien eine Konsolidierung erforderlich ist, während er in Spanien je nach den Ergebnissen einer strategischen Überprüfung einen Ausstieg anstreben könnte.

Vodafone sagte, dass es keine Gewissheit gibt, dass eine Transaktion mit Hutchison zustande kommt.

Es wird erwartet, dass der Zusammenschluss einer intensiven kartellrechtlichen Prüfung unterzogen wird, und das in einer Zeit, in der die britische Regulierungsbehörde bereit ist, Geschäfte zu blockieren. Im vergangenen Monat sorgte sie für Aufsehen, als sie die Übernahme von Activision durch Microsoft blockierte. ($1 = 0,7923 Pfund) (Berichterstattung von Paul Sandle; Redaktion: Sarah Young; Bearbeitung: Kate Holton und Alexander Smith)