Worldline hat Banker beauftragt, eine Verteidigungsstrategie auszuarbeiten, um die Aktionäre zu beruhigen und eine feindliche Übernahme zu verhindern, nachdem der Aktienkurs eingebrochen ist, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Der in Paris ansässige Zahlungsverkehrskonzern prüft mit Morgan Stanley und Rothschild & Co. verschiedene Optionen, darunter auch den Einstieg eines Ankerinvestors, um die Aktie zu stützen, sagten die Personen, die anonym bleiben wollten.

In der letzten Woche haben die Berater damit begonnen, potenzielle Investoren wie französische Finanzinstitute, Pensions- und Staatsfonds für eine Minderheitsbeteiligung an der Gruppe zu sondieren, sagten die Personen.

Eine freundliche Übernahme durch einen Bieter, der für die französische Regierung akzeptabel ist, könnte ebenfalls geprüft werden, falls die Maßnahmen von Worldline das Vertrauen der Investoren nicht wiederherstellen, sagte einer der Personen. Eine Übernahme zum jetzigen Zeitpunkt sei jedoch unwahrscheinlich, fügte die Person hinzu.

Worldline lehnte eine Stellungnahme ab. Die Aktien von Worldline stiegen nach dem Reuters-Bericht um 4,2% und notierten zuletzt um 2,9% höher als am Vortag bei 13,5 Euro.

Die Bemühungen kommen, nachdem Worldline im Oktober seine Finanzziele aufgrund von Untersuchungen der deutschen Aufsichtsbehörden über Geldwäschekontrollen gesenkt hatte, was dazu führte, dass sich der Aktienkurs des Unternehmens mehr als halbierte.

Der aktivistische Investor BlueBell forderte das Unternehmen letzten Monat in einem Brief auf, den Vorstand umzubesetzen, um "das Vertrauen wiederherzustellen", wie Bloomberg berichtete.

Der französische Kreditgeber Credit Agricole, ein Partner des Zahlungsverkehrsunternehmens, erwägt möglicherweise den Kauf von Aktien des Unternehmens, wie Reuters zuvor berichtete. Der Kreditgeber lehnte es damals ab, sich dazu zu äußern. Der Rivale BNP Paribas gab im November, kurz nach dem Einbruch der Aktie, eine 3%ige Beteiligung an Worldline bekannt.

Worldline konzentriert sich auch auf Fragen der Unternehmensführung, einschließlich Änderungen im Management und der Suche nach einem Nachfolger für den im Dezember verstorbenen Vorstandsvorsitzenden Bernard Bourigeaud, sagte eine der Quellen - die gleiche wie bei den Übernahmekommentaren -.

Der Verkauf von Vermögenswerten ist ebenfalls eine Möglichkeit, nachdem ein Hauptinvestor gefunden wurde, sagte diese Person.

Reuters berichtete im Dezember, dass die Veräußerungen höchstwahrscheinlich aus der Mobility-Sparte von Worldline stammen könnten, die digitale Zahlungslösungen für Ticketing-Dienste anbietet. (Berichte von Amy-Jo Crowley und Pablo Mayo Cerqueiro in London; weitere Berichte von Mathieu Rosemain in Paris; Bearbeitung durch Anousha Sakoui und Mark Potter)