Der taiwanesische Chiphersteller United Microelectronics Corp (UMC) sagte am Mittwoch, dass er trotz der makroökonomischen Unsicherheiten "vorsichtig optimistisch" für die Nachfrage in diesem Jahr sei und erhöhte seine Investitionsausgaben um 10% im Vergleich zu 2023.

Die Halbleiterindustrie ist unter Druck geraten, da die globale Wirtschaftskrise die Nachfrage nach Chips, die in Tablets, Handys und Autos verwendet werden, dämpft.

In einer Telefonkonferenz sagte Jason Wang, Co-Präsident von UMC, dass man im ersten Quartal mit einem "leichten Anstieg" der Gesamtnachfrage nach Wafern rechne.

"Wir sind vorsichtig optimistisch für das Jahr 2024. Allerdings ist die Sichtbarkeit für 2024 aufgrund von makroökonomischen Unsicherheiten, Verbraucherausgaben, höheren Zinssätzen und Inflationsdruck immer noch relativ begrenzt", sagte er.

"Unser Hauptaugenmerk für 2024 liegt darauf, die Widerstandsfähigkeit des Unternehmens weiter zu verbessern, um diese Marktturbulenzen zu überstehen und dann den Marktaufschwung zu nutzen."

Das Unternehmen hat seine Investitionsausgaben für dieses Jahr um 10% auf 3,3 Milliarden Dollar erhöht, hauptsächlich für Expansionspläne in Singapur und im südtaiwanesischen Tainan, verglichen mit 3 Milliarden Dollar im letzten Jahr.

UMC hat letzte Woche eine Zusammenarbeit mit IBM angekündigt, um eine Halbleiterprozessplattform für die relativ ausgereifte 12-Nanometer-Technologie zu entwickeln, deren Produktion in Arizona voraussichtlich 2027 beginnen wird.

UMCs viel größerer taiwanesischer Rivale TSMC , der weltgrößte Auftragsfertiger von Chips, gab Anfang des Monats aufgrund des Booms der künstlichen Intelligenz (KI) einen optimistischen Ausblick, der die globalen Aktienmärkte in die Höhe schnellen ließ.

UMC konzentriert sich auf reifere Knotenpunkte, im Gegensatz zu TSMC, das stark in die fortschrittlichste 2- und 1-Nanometer-Technologie investiert.

UMC, zu dessen Kunden das US-Unternehmen Qualcomm Inc. und das deutsche Unternehmen Infineon gehören, meldete für das vierte Quartal einen Umsatzrückgang von 19 % im Vergleich zum Vorjahr auf 54,96 Mrd. T$ (1,76 Mrd. $), was einem Rückgang von 3,7 % gegenüber dem Vorquartal entspricht.

Die Auslieferungen von Wafern gingen im Vergleich zum Vorquartal um 2,5% zurück, während die Kapazitätsauslastung von 67% auf 66% sank.

Die in Taipeh notierten Aktien von UMC sind im bisherigen Jahresverlauf um 6,8% gesunken und lagen damit unter dem Rückgang des Gesamtmarktes um 0,2%. Sie schlossen am Mittwoch vor der Bekanntgabe der Ergebnisse mit einem Minus von 1,2%.

($1 = 31,2730 Taiwan-Dollar) (Berichterstattung durch Ben Blanchard; Bearbeitung durch David Evans)