* Private US-Beschäftigtenzahlen steigen im Dezember - ADP

* Allstate, JP Morgan erreichen nach Brokerberichten Rekordhochs

* Walgreens fällt nach Kürzung der Dividende

* Mobileye stürzt nach schwacher Jahresumsatzprognose ab

* Indizes: Dow plus 0,37%, S&P plus 0,13%, Nasdaq minus 0,06%

4. Januar (Reuters).

Der S&P 500 und der Dow Jones Industrial waren am Donnerstag auf dem Weg zu ihren ersten positiven Sitzungen im Jahr 2024, da Finanzwerte und starke Arbeitsmarktdaten die Anleger dazu veranlassten, ihre Schätzungen über den Beginn von Zinssenkungen zu verschieben.

Die Erholung der beiden wichtigsten US-Aktienindizes folgt auf einen schwachen Start in das Jahr 2024. Der S&P 500 verzeichnete aufgrund von Gewinnmitnahmen nach einer fulminanten Rallye im vergangenen Jahr seine schlechteste zweitägige Performance seit Ende Oktober.

Wetten darauf, dass die Federal Reserve noch in diesem Jahr mit Zinssenkungen beginnen könnte, hatten einen Großteil der Gewinne gegen Ende 2023 angetrieben, obwohl das jüngste Protokoll der Dezembersitzung der Zentralbank nicht viele Anhaltspunkte dafür bot, wann die Lockerung beginnen könnte.

Laut dem FedWatch-Tool der CME Group sehen Händler eine 66,4%ige Chance für eine Zinssenkung um mindestens 25 Basispunkte (bps) im März und eine fast 93%ige Wahrscheinlichkeit für Mai.

Unter den Sektoren des S&P 500 führten Finanzwerte mit einem Anstieg von 0,8% die Gewinne an. Die Bewegung wurde von Allstate unterstützt, die ein Allzeithoch erreichten und um 3,4% stiegen, nachdem Morgan Stanley die Bewertung des Versicherers auf "übergewichten" angehoben hatte.

Andere Versicherer stiegen ebenfalls, wobei sowohl American International Group als auch Hartford Financial Services Group den höchsten Stand seit 2008 erreichten. Am Nachmittag lagen sie um 0,9% bzw. 1,7% im Plus.

Im Vorfeld der in der nächsten Woche beginnenden Gewinnsaison zeigten die Banken eine starke Performance. JPMorgan Chase & Co erreichten ein Rekordhoch und stiegen um 1,2%, nachdem BofA Global Research sein Kursziel angehoben hatte. Truist Financial Corp stiegen um 1,7%, nachdem BofA ihr Rating und Kursziel angehoben hatte.

Ein ADP-Bericht über die nationale Beschäftigung zeigte, dass die privaten Arbeitgeber in den USA im Dezember mehr Arbeitnehmer einstellten als erwartet, was auf eine anhaltende Stärke des Arbeitsmarktes hinweist, die die Wirtschaft weiterhin stützen dürfte.

Die Zahl der Beschäftigten in der Privatwirtschaft stieg im Dezember um 164.000, verglichen mit einem Anstieg um 101.000 im Vormonat. Die offiziellen US-Arbeitsmarktdaten werden am Freitag erwartet.

"Die heutigen Zahlen waren ein wenig gedämpft. Sie waren nichts, was darauf hindeutet, dass wir morgen die Zinsen senken müssen", sagte Joe Saluzzi, Co-Manager bei Themis Trading in Chatham, New Jersey.

"Was Sie also sehen, ist, dass die Leute ihre Erwartungen hinsichtlich des Zeitpunkts der Zinssenkungen zurückstellen.

Ein wöchentlicher Bericht des Arbeitsministeriums zeigte, dass mehr Amerikaner Anträge auf staatliche Arbeitslosigkeit gestellt haben als erwartet.

Die Renditen von US-Staatsanleihen mit längeren Laufzeiten stiegen nach den Daten, wobei die Rendite der 10-jährigen Benchmark-Note am Nachmittag wieder nahe 4% lag.

Die Anleger bewerteten auch den endgültigen S&P Global Einkaufsmanagerindex für Dezember, der bei 50,9 lag, verglichen mit einem vorläufigen Wert von 51,0.

Um 1:53 p.m. ET lag der Dow Jones Industrial Average um 140,2 Punkte oder 0,37% höher bei 37.570,39 und der S&P 500 um 6 Punkte oder 0,13% höher bei 4.710,83. Der Nasdaq Composite fiel jedoch um 8,1 Punkte oder 0,06% auf 14.584,14.

Trotz der insgesamt positiven Stimmung gaben die meisten S&P-Sektoren nach, allen voran der Energiesektor, der um 1,1% nachgab, nachdem ein massiver Aufbau der US-Treibstoffvorräte die Rohölpreise nach unten gedrückt hatte.

Die Aktien von Apple sanken um 0,8%, nachdem das Brokerhaus Piper Sandler den iPhone-Hersteller auf "neutral" herabgestuft hatte, nachdem auch Barclays seine Bewertung gesenkt hatte.

Der Dow-Titel Merck legte um 2,2% zu, nachdem TD Cowen den Arzneimittelhersteller aufgrund der Wachstumsaussichten auf "outperform" hochgestuft hatte.

Mobileye Global sanken um 26%, nachdem die vorläufige Umsatzprognose für das Geschäftsjahr 2024 unter den Schätzungen lag, während Walgreens Boots Alliance 6,6% einbüßten, nachdem die US-Apothekenkette ihre Dividende fast halbiert hatte. (Berichte von Johann M Cherian und Shristi Achar A in Bengaluru und David French in New York; Redaktion: Devika Syamnath und Richard Chang)