Ein hochrangiger Beamter des kanadischen Bergbauunternehmens First Quantum Minerals sagte am Mittwoch auf einer Konferenz der Scotiabank, dass es aufgrund der Situation im Land zu früh und wahrscheinlich zu schwierig sei, einen neuen Partner für sein Vorzeigeprojekt in Panama zu finden.

Die Zukunft der Mine Cobre Panama von First Quantum, die etwa 1% der weltweiten Kupferproduktion ausmacht, ist ungewiss geworden, nachdem Panamas Präsident Laurentino Cortizo am Dienstag die Schließung der Mine angeordnet hat. Dies folgte auf die Entscheidung des obersten Gerichts, den Vertrag von First Quantum für verfassungswidrig zu erklären.

Als wahrscheinliche Lösung wurde der Einstieg eines neuen Investors ins Gespräch gebracht, der helfen könnte, das Risiko zu diversifizieren und die Bilanz von First Quantum zu stärken.

Die Kommentare wurden von Ryan MacWilliam, dem Finanzvorstand von First Quantum Minerals, auf einer von der Scotiabank organisierten jährlichen Bergbaukonferenz gemacht, wie aus einer Notiz der kanadischen Bank hervorgeht, die Reuters vorliegt.

Als First Quantum um eine Stellungnahme gebeten wurde, verwies das Unternehmen auf die Scotiabnk-Notiz. Scotiabank war für eine unmittelbare Stellungnahme nicht erreichbar.

Die Kommentare sind die ersten des Unternehmens über die Zukunft der Cobre Panama Mine seit dem Gerichtsurteil vom Dienstag.

In Panama kam es zu beispiellosen öffentlichen Protesten, nachdem die Regierung einen neuen Vertrag mit First Quantum für die Mine Cobre Panama unterzeichnet hatte. Die Demonstranten haben die Versorgung der Mine unterbrochen und First Quantum gezwungen, die Mine letzte Woche auszusetzen.

MacWilliam sagte auf der Konferenz, dass es angesichts der Ereignisse in Panama noch unklar ist, wann Cobre Panama den Betrieb wieder aufnehmen kann.

Die Proteste haben den Marktwert von First Quantum um etwa 11 Milliarden C$ (8,1 Milliarden $) geschmälert. Am Mittwoch war die Aktie um etwa 10% gefallen.

Das chinesische Unternehmen Jiangxi Copper Co Ltd ist der größte Aktionär von First Quantum.

Die Schließung der Mine hat auch Folgen für das mittelamerikanische Land, da Cobre Panama etwa 5% zur Wirtschaft Panamas beiträgt und etwa 40.000 Arbeitsplätze sichert.

First Quantum, das mehr als 10 Milliarden Dollar in die Entwicklung der Mine investiert hat, hat zwei getrennte internationale Schiedsverfahren eingeleitet, um seine Vermögenswerte zu schützen, sagte der CFO, die etwa 46% der Gewinne des dritten Quartals ausmachten. ($1 = 1,3594 kanadische Dollar) (Bericht von Divya Rajagopal, Text von Denny Thomas, Bearbeitung von Chizu Nomiyama)