S&P GSCI COPPER INDEX 2 
Beim letzten Mal waren es US-Hedgefonds, die Schadensersatz für stornierte Nickelgeschäfte forderten. Diesmal sind es Umweltaktivisten, die es auf indonesisches Kupfer abgesehen haben.
Zwei Interessengruppen, das London Mining Network (LMN) und das Global Legal Action Network (GLAN), beschuldigen die LME, den Verkauf von "schmutzigen Metallen" zu erleichtern und damit gegen die britischen Gesetze zur Bekämpfung der Geldwäsche zu verstoßen.
Bei dem fraglichen Metall handelt es sich um Kupfer, das in der riesigen Grasberg-Mine in Indonesien gefördert wird. Was GLAN als "bahnbrechenden Fall" bezeichnet, soll auf angebliche Umweltschäden in der Mine hinweisen.
Für die 147 Jahre alte Börse für Industriemetalle ist dies ein juristischer Schlag ins Gesicht, denn sie bezeichnete die Klage als "falsch verstanden".
Das Timing ist auch ironisch, denn die LME ist gerade dabei, etwa 10% ihrer börsennotierten Marken zu suspendieren, weil sie eine Frist für die Einreichung von Unterlagen zur verantwortungsvollen Beschaffung nicht eingehalten haben.
GLOBALE REAKTION
Die Klage gegen die LME zielt nicht auf Schadenersatz ab. Sie richtet sich auch nicht gegen Freeport McMoRan, das Miteigentümer und Betreiber von Grasberg ist.
Vielmehr scheint es das Ziel zu sein, den Status der LME als eine von Großbritannien regulierte Investmentbörse zu nutzen, um die Vorwürfe von "Umweltverbrechen" in Grasberg zu verstärken.
Der konkrete Hebel ist die LME-Marke "GRESIK" für Kupfer, das von PT Smelting produziert wird, das Grasberg-Konzentrate verarbeitet.
Das unmittelbare Ziel, so LMN, ist es, "die LME zu zwingen, die Regeln zu überdenken, nach denen sie Metall für den Handel an ihrer Börse listet".
Das ultimative Ziel ist Grasbergs Abraumentsorgungssystem im Regenwald der indonesischen Provinz Papua, von dem LMN und GLAN behaupten, dass es die lokale Wasserversorgung verseucht.
Freeport behauptet in seinem Nachhaltigkeitsbericht 2022, dass "das kontrollierte Flussabwassersystem" in Grasberg die beste standortspezifische Option sei und "das geringste Risiko für Mensch und Umwelt" darstelle.
SAUBERE MARKEN
PT Indonesia und jeder andere Metallproduzent mit einer börsennotierten Marke muss gegenüber der LME den Nachweis erbringen, dass er die OECD-Grundsätze für eine verantwortungsvolle Mineralienlieferkette einhält, und seit Ende letzten Jahres auch die ISO-Zertifizierung für Umwelt-, Gesundheits- und Sicherheitsstandards.
Mehrere Produzenten haben die Frist vom 31. Dezember für letzteres verpasst und die LME ist nun dabei, etwa 10% ihrer 435 registrierten Metallmarken wegen Nichteinhaltung zu suspendieren.
Die Börse teilte mit, dass sie "davon ausgeht, dass ein Teil dieser Marken zu gegebener Zeit wieder an der Börse notiert werden kann, sobald sie die Arbeit zur Erfüllung der Anforderungen der Richtlinie abgeschlossen haben".
Die jüngste Markenliste der LME enthält 59 Marken mit einem Aussetzungsdatum. Einige der Aussetzungen liegen vor dem Stichtag Ende 2023 und bedeuten wahrscheinlich, dass die Produktion in den betreffenden Anlagen eingestellt worden ist.
Die meisten Aussetzungen wurden jedoch seit Anfang Januar bekannt gegeben. Dabei handelt es sich überwiegend um Metalle, die in den beiden Aluminiumlegierungskontrakten der LME gelistet sind.
Beide Kontrakte haben in den letzten Jahren an Liquidität eingebüßt und die registrierten Bestände sind auf ein Minimum geschrumpft. Viele Legierungshersteller haben sich wahrscheinlich einfach dafür entschieden, den zusätzlichen Papierkram für ein Produkt zu vermeiden, mit dem sie nicht handeln.
Aber die derzeitige Flut von Markensperrungen ist ein Zeichen dafür, wie ernst es der LME damit ist, sicherzustellen, dass die Hersteller ihre Anforderungen an eine verantwortungsvolle Beschaffung erfüllen, wenn sie dafür das Siegel der LME Good Delivery Approval erhalten.
Im Positionspapier der LME von 2018 zur verantwortungsvollen Beschaffung heißt es, dass die Markenlisten der LME "als Standard für Metallproduzenten angesehen werden" und dass "es für die LME nun an der Zeit ist, die Bedeutung ihrer Markenlisten zu nutzen, um der globalen Initiative zur verantwortungsvollen Beschaffung weiteren Schwung zu verleihen".
Die Börse hat seitdem viel Zeit und Ressourcen in die Entwicklung ihrer grünen Referenzen investiert.
ESCALATION
Die LME kann jedoch nicht selbst die Regeln für die Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards (ESG) des Bergbausektors festlegen.
"Die LME sieht sich nicht in der Lage, den Markt in eine bestimmte Richtung zu lenken. Ihre Rolle besteht vielmehr darin, eine Dienstleistung zu erbringen und diese Dienstleistung an die sich entwickelnden Bedürfnisse des Marktes anzupassen", heißt es in dem Positionspapier.
Aus diesem Grund orientiert sich die LME mit ihrer aktuellen Politik an bestehenden, anerkannten Standards wie den OECD-Leitlinien für verantwortungsvollen Bergbau und den ISO-Kodizes für Umweltmanagement und Arbeitssicherheit.
Die LME versucht auch nicht, die Einhaltung der ESG-Richtlinien von den Fabriken, die das Metall produzieren, zu den Minen, die das Rohmaterial erzeugen, vorzuschieben.
Dieser verständlicherweise konservative Ansatz ist zu langsam für Aktivistengruppen wie LMN, die darauf abzielen, "in London ansässige Bergbauunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen, indem sie eng mit den vom Bergbau betroffenen Gemeinden" auf der ganzen Welt zusammenarbeiten.
Die Gruppe hat bereits Unternehmen wie Glencore, Anglo American und Rio Tinto wegen ihrer ökologischen und sozialen Auswirkungen ins Visier genommen.
Dass sie nun die LME ins Visier nimmt, bedeutet eine Ausweitung dieser Kampagne von den Metallproduzenten auf Finanzinstitute und andere Dienstleister wie Börsen.
Wie schon beim Nickel-Drama vor dem High Court werden auch die jüngsten Anfechtungen der LME von vielen anderen mit Interesse verfolgt werden.
Die hier geäußerten Meinungen sind die des Autors, eines Kolumnisten für Reuters. (Redaktionell bearbeitet von Jan Harvey)
