Das Unternehmen gab bekannt, dass es in seinem ersten Quartal 200.000 Abonnenten verloren hat und damit weit hinter seiner Prognose zurückblieb, 2,5 Millionen Abonnenten hinzuzufügen. Die Aussetzung des Dienstes in Russland nach der Invasion in der Ukraine forderte ihren Tribut und führte zu einem Verlust von 700.000 Mitgliedern.

Die Wall Street schickte die Netflix-Aktie am Dienstag nach der Börsenglocke um 26% in den Keller und vernichtete rund 40 Milliarden Dollar des Börsenwerts des Unternehmens. Seit Netflix im Januar vor dem schwachen Abonnentenwachstum gewarnt hat, hat das Unternehmen fast die Hälfte seines Wertes verloren.

Das schleppende Abonnentenwachstum veranlasst Netflix, unter Hinweis auf den Erfolg ähnlicher Angebote der Konkurrenten HBO Max und Disney+ darüber nachzudenken, eine preisgünstigere Version des Dienstes mit Werbung anzubieten.

"Diejenigen, die Netflix verfolgt haben, wissen, dass ich gegen die Komplexität der Werbung und ein großer Fan der Einfachheit des Abonnements bin", sagte Netflix CEO Reed Hastings. "Aber so sehr ich auch ein Fan davon bin, ich bin ein größerer Fan der Wahlfreiheit der Verbraucher."

Netflix gab eine düstere Prognose für das Frühjahrsquartal ab und rechnete mit einem Verlust von 2 Millionen Abonnenten, trotz der Rückkehr von so heiß erwarteten Serien wie "Stranger Things" und "Ozark" und der Premiere des Films "The Grey Man" mit Chris Evans und Ryan Gosling in den Hauptrollen. Nach Angaben von Refinitiv hatte die Wall Street für das zweite Quartal 227 Millionen erwartet.

Der Abwärtstrend erfasste auch andere mit Videostreaming verbundene Aktien: Roku fiel um über 6%, Walt Disney um 5% und Warner Bros Discovery um 3,5%.

Hastings erklärte den Anlegern, dass die Pandemie "eine Menge Lärm verursacht" habe, was es dem Unternehmen erschwert habe, das Auf und Ab seines Abonnementgeschäfts in den letzten zwei Jahren zu interpretieren. Jetzt scheint es, dass der Schuldige eine Kombination aus Wettbewerb und der Anzahl der Konten ist, die Passwörter austauschen, was es schwieriger macht, zu wachsen.

"Als wir schnell wuchsen, hatten wir dem Thema Account-Sharing keine hohe Priorität eingeräumt", sagte Hastings während des Investorenvideos von Netflix. "Und jetzt arbeiten wir sehr hart daran.


GRAFIK: Netflix Gewinne

ZUSAMMENTREFFEN VON EREIGNISSEN

Der Umsatz von Netflix stieg im ersten Quartal um 10% auf 7,87 Milliarden Dollar und lag damit leicht unter den Prognosen der Wall Street. Der Nettogewinn pro Aktie lag bei 3,53 $ und übertraf damit den Konsens der Wall Street von 2,89 $.

Das Unternehmen ist zwar nach wie vor optimistisch, was die Zukunft des Streaming anbelangt, machte aber eine Reihe von Faktoren für das verlangsamte Wachstum verantwortlich, wie z.B. die Geschwindigkeit, mit der die Verbraucher On-Demand-Dienste annehmen, eine wachsende Zahl von Wettbewerbern und eine schleppende Wirtschaft. Die gemeinsame Nutzung von Konten ist eine langjährige Praxis, obwohl Netflix nach Möglichkeiten sucht, Einnahmen aus den 100 Millionen Haushalten zu erzielen, die Netflix über gemeinsame Konten nutzen, darunter 30 Millionen in den Vereinigten Staaten und Kanada.

Dieses Zusammentreffen von Faktoren führte dazu, dass Netflix zum ersten Mal seit Oktober 2011 Kundenverluste meldete und die Wall Street damit überraschte.

"Das Unternehmen litt unter einer Kombination aus zunehmender Sättigung, Inflation, höheren Preisen, dem Krieg in der Ukraine und dem Wettbewerb", sagte Wedbush-Analyst Michael Pachter. "Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns erwartet hat, dass das alles auf einmal passiert.

Es wurde erwartet, dass der weltweit dominierende Streaming-Dienst ein langsameres Wachstum vermelden würde, inmitten des intensiven Wettbewerbs mit etablierten Rivalen wie Amazon.com, traditionellen Medienunternehmen wie Walt Disney und dem neu gegründeten Warner Bros Discovery und zahlungskräftigen Newcomern wie Apple Inc.

Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Ampere Analysis haben Streaming-Dienste im vergangenen Jahr 50 Milliarden Dollar für neue Inhalte ausgegeben, um Abonnenten zu gewinnen oder zu halten. Das ist ein Anstieg von 50 % gegenüber 2019, als viele der neueren Streaming-Dienste an den Start gingen, was die schnelle Eskalation der sogenannten "Streaming-Kriege" signalisiert.

Netflix wies darauf hin, dass trotz des sich verschärfenden Wettbewerbs sein Anteil an den Fernsehzuschauern in den Vereinigten Staaten laut Nielsen stabil geblieben ist, ein Zeichen für die Zufriedenheit und Bindung der Abonnenten.

Da sich das Wachstum in reifen Märkten wie den Vereinigten Staaten verlangsamt, konzentriert sich Netflix zunehmend auf andere Teile der Welt und investiert in lokalsprachige Inhalte.

"Während Hunderte von Millionen Haushalten für Netflix bezahlen, ist dies bei weit über der Hälfte der weltweiten Breitbandhaushalte noch nicht der Fall - was ein enormes zukünftiges Wachstumspotenzial darstellt", so das Unternehmen in einer Erklärung.

Benchmark-Analyst Matthew Harrigan warnte, dass sich die unsichere Weltwirtschaft als "Albatros" für das Mitgliederwachstum und die Fähigkeit von Netflix, die Preise weiter zu erhöhen, erweisen könnte, wenn der Wettbewerb zunimmt.

Streaming-Dienste sind nicht die einzige Form der Unterhaltung, die um die Zeit der Verbraucher kämpft. Die jüngste Studie Digital Media Trends von Deloitte, die Ende März veröffentlicht wurde, ergab, dass die Generation Z, d.h. die Verbraucher im Alter von 14 bis 25 Jahren, mehr Zeit mit Spielen verbringt als mit dem Ansehen von Filmen oder Fernsehserien zu Hause oder gar mit dem Hören von Musik.

Die Mehrheit der befragten Verbraucher der Generation Z und der Millennials gab an, dass sie mehr Zeit damit verbringen, von Nutzern erstellte Videos wie die auf TikTok und YouTube anzuschauen, als Filme oder Serien auf einem Streaming-Dienst.

Ein Marktbeobachter sagte, die Netflix-Aktie habe von der Erwartung eines ständigen Wachstums profitiert.

"Der heutige Bericht zeigt, dass dieser langfristigen Hausse-These Grenzen gesetzt sind", sagte David Keller, Chef-Marktstratege bei StockCharts.com.