Der angeschlagene Kunstherzhersteller Carmat appelliert an seine Hauptaktionäre, allen voran Airbus, neue Mittel zu investieren, um den Zusammenbruch des 30 Jahre alten Unternehmens zu verhindern, das auf ein zufälliges Treffen zwischen einem französischen Chirurgen und einem Raketenmagnaten zurückgeht.

Die Aktien des französischen Medizintechnik-Champions brachen diese Woche um 37% ein, nachdem das Unternehmen davor gewarnt hatte, dass ihm Ende Oktober aufgrund von Lieferproblemen die Barmittel ausgehen könnten, während es aktiv "verschiedene Finanzierungsoptionen" prüft.

Airbus ist der größte Anteilseigner, nachdem einer seiner eigenen Gründer - der verstorbene Industrielle Jean-Luc Lagardere - 1993 Ingenieure, die auf Präzisionsraketenteile spezialisiert waren, in ein neues Unternehmen mit dem prominenten Herzchirurgen Alain Carpentier umleitete.

Das von ihnen gegründete Unternehmen, dessen Name sich aus den Anfangsbuchstaben von Carpentiers und Lagarderes Unternehmen Matra Defense zusammensetzt, ging später an die Börse und Airbus hält nun 12% der Anteile.

Der Vorstandsvorsitzende von Carmat, Stephane Piat, sagte gegenüber Reuters, dass die Beteiligung der bestehenden Aktionäre, darunter auch Airbus, an einer Kapitalbeschaffung ein wichtiges Signal wäre.

"Das ist die Botschaft, die wir unseren bestehenden Aktionären geben: dass wir dank ihnen leben", sagte er.

"Sie sind diejenigen, die darüber entscheiden, ob wir das Projekt weiterverfolgen oder nicht, und somit spielen sie die wichtigste Rolle unter unseren Aktionären. Wir hoffen, dass (die Entscheidung) positiv ausfallen wird".

Die Finanzierungsgespräche laufen und die französische Regierung ist über die Situation informiert, so die Quellen.

Präsident Emmanuel Macron hat die Gesundheitstechnologie zu einem der wichtigsten Bestandteile seiner Re-Industrialisierungs-Roadmap für 2030 gemacht. Das französische Unternehmen ist eines von nur einer Handvoll Firmen, die angesichts des Organmangels Alternativen zur Herztransplantation entwickeln.

Quellen sagten, dass Carmat, das zur Jahresmitte über 24 Millionen Euro Barmittel verfügte, insgesamt rund 100 Millionen Euro aufbringen möchte. Das Unternehmen hat keine Beträge bekannt gegeben.

Es wird erwartet, dass die Entscheidung, ob weiter in das Unternehmen investiert werden soll, eines der unmittelbaren Themen auf dem Schreibtisch des neuen Airbus-Finanzchefs Thomas Toepfer sein wird.

"(Airbus) sind wichtig, weil sie der erste Investor und Mitbegründer sind und eine Schlüsselrolle spielen, und ich glaube, dass sie sich dessen bewusst sind und Verantwortung übernehmen", sagte Piat.

Airbus sagte diese Woche, es habe 50 Millionen Euro in Carmat investiert, äußerte sich aber nicht dazu, ob es mehr ausgeben würde.

"Samir Devani, Geschäftsführer von Rx Securities, sagte: "Es ist ein sehr schwieriges Marktumfeld, um Eigenkapital für Aktien aus dem Gesundheitswesen zu beschaffen.

U.S. STUDIEN

Die Herzprothese Aeson von Carmat ist mit einer Batterie und einem Controller verbunden, die in einer Tasche getragen werden. Derzeit sind 13 Menschen mit dem Gerät ausgestattet, dessen Herstellung etwa 90.000 Euro kostet.

Es blieb unklar, welche Notfallpläne, wenn überhaupt, erforderlich sind, um sie weiter zu unterstützen, falls Carmat die zum Überleben notwendigen Mittel nicht aufbringen kann.

Carmat erhielt 2020 die europäische Zulassung für "Bridge-to-Transplant", was bedeutet, dass seine Geräte Menschen eingesetzt werden können, die auf eine Transplantation warten. Im Dezember 2021 setzte das Unternehmen die Implantation nach Qualitätsproblemen aus und erhielt Ende 2022 die Freigabe, die Produktion wieder aufzunehmen.

In den Vereinigten Staaten sind Machbarkeitsstudien im Gange, und das Unternehmen plant, die FDA-Zulassung vor der Markteinführung bis Ende 2026 zu beantragen.

Airbus hat in der Vergangenheit angedeutet, dass Carmat nicht zum Kerngeschäft gehört, während es zu regelmäßigen Cash Calls beiträgt. Zuletzt investierte das Unternehmen 10 Millionen Euro im März 2022.

Das Unternehmen investiert jedoch weiterhin in andere medizinische Forschung. Im Juni gab Airbus bekannt, dass es mit der Universität Zürich zusammenarbeitet, um menschliches Gewebe im Weltraum zu züchten, um beschädigte Organe zu behandeln.

Die 12%ige Carmat-Beteiligung von Airbus gehört zu der von Lagardere geerbten, inzwischen weitgehend ruhenden Matra Defense-Einheit.

In der Vergangenheit stand dieser Geschäftsbereich im Zentrum einiger der geschichtsträchtigsten und sensibelsten Geschäfte Frankreichs, darunter der Verkauf von Raketen an Taiwan im Jahr 1992.

Jetzt ist Carmat eine von zwei Beteiligungen in der Sparte, die durch eine Beteiligung am Raketenriesen MBDA in den Schatten gestellt wird. Matra Defense zahlte 2022 eine Dividende von 207 Millionen Euro an Airbus, wie aus den Unterlagen hervorgeht.