Industrieunternehmen und neue Startups investieren in Scharen in Lufttaxis, die senkrecht starten und landen können, um Reisende zu Flughäfen oder auf kurzen Strecken zwischen Städten zu befördern und so dem Verkehr zu entgehen.

Das vertikal startende und landende (eVTOL) Midnight-Flugzeug, das vier Passagiere und einen Piloten befördern kann und eine Reichweite von 100 Meilen (161 km) hat, wird ab 2024 in Covington, Georgia, hergestellt werden.

Es ist für aufeinanderfolgende Kurzstreckenflüge von etwa 20 Meilen konzipiert, mit einer Ladezeit von etwa 10 Minuten dazwischen.

"Das Ziel von Stellantis ist es, das eVTOL-Flugzeug von Archer als exklusiver Vertragshersteller in Serie zu produzieren", erklärten die Unternehmen in einer gemeinsamen Erklärung.

Stellantis, das aus der Fusion von Fiat Chrysler und dem französischen Unternehmen Peugeot hervorgegangen ist, wird bis zu 150 Millionen Dollar an Eigenkapital bereitstellen, das Archer nach eigenem Ermessen in den Jahren 2023 und 2024 in Anspruch nehmen kann, sofern bestimmte geschäftliche Meilensteine erreicht werden.

Stellantis wird außerdem seine bestehende Beteiligung an Archer durch Aktienkäufe auf dem freien Markt erhöhen.

"Diese Maßnahmen, zusammen mit den anderen Elementen dieser erweiterten Partnerschaft, werden Stellantis in die Lage versetzen, ein langfristiger Eckpfeiler-Investor von Archer zu werden", so die Unternehmen.

Andere eVTOL-Projekte, an denen die Automobilindustrie beteiligt ist, umfassen eine Zusammenarbeit zwischen der Lufttaxiabteilung der Hyundai Motor Group und dem Luft- und Raumfahrtzulieferer Honeywell International zur Entwicklung von Avioniksystemen.

Die Autoindustrie ist bei der Entwicklung von Batterien weit voraus, aber das Gewicht der aktuellen Generation von Batterien wird als ein limitierender Faktor für die Reichweite und Nutzlast der neuen Fahrzeuge angesehen.

Im November ging der europäische Flugzeughersteller Airbus eine Partnerschaft mit dem französischen Automobilhersteller Renault ein, um eine neue Generation von Elektrobatterien und Hybridtechnologie für Autos und Flugzeuge zu entwickeln.