Die europäischen Aktien legten am Donnerstag leicht zu, gestützt durch die starke Performance von Basiskonsumgütern wie Unilever, während die Verluste des Schifffahrtsriesen Maersk und des Arzneimittelherstellers AstraZeneca nach den Ergebnissen die Gewinne in Grenzen hielten.

Der paneuropäische STOXX 600-Index stieg um 0,3% (Stand: 0939 GMT).

Der Index für Körperpflege- und Haushaltswaren führte den Anstieg unter den Sektoren an, da Unilever um 3% zulegte, nachdem der Seifenhersteller Dove ein Aktienrückkaufprogramm im Wert von 1,5 Milliarden Euro gestartet und einen Umsatzanstieg im vierten Quartal gemeldet hatte.

"Die Kosteninflation lässt nach, was bedeutet, dass weniger an die Verbraucher weitergegeben werden muss, die begonnen haben, sich von den höherpreisigen Produkten von Unilever abzuwenden", sagte Matt Britzman, Aktienanalyst bei Hargreaves Lansdown.

British American Tobacco legten um 6,3% zu, nachdem der Tabakriese die Gewinnschätzungen für das Gesamtjahr übertroffen hatte.

Schwergewichtige Titel aus dem Gesundheitssektor verloren 0,3%, nachdem AstraZeneca um 2,4% gefallen war, nachdem der britische Pharmakonzern die Gewinnschätzungen für das Quartal verfehlt hatte, und begrenzten damit die Gewinne des STOXX 600.

Maersk fielen um 13,5%, nachdem der Schifffahrtsgigant die Gewinnerwartungen für das vierte Quartal verfehlt hatte und ankündigte, dass seine Gewinne 2024 angesichts eines Überangebots an Containerschiffen unter dem Vorjahresniveau liegen würden.

Die Aktien des Konkurrenten Hapag Lloyd brachen um 8,5% ein.

Öl- und Gasaktien litten ebenfalls unter dem 12,2%igen Rückgang von Neste, nachdem der finnische Biokraftstoffhersteller für 2024 schwächer als erwartete Margen für sein Segment der erneuerbaren Produkte prognostizierte.

Neste belastete den OMX Helsinki All-Share-Index, der um 0,7% nachgab.

Die Anleger haben die Quartalsergebnisse in der Region sowie in den Vereinigten Staaten durchforstet, um die Leistung der Unternehmen angesichts der hohen Zinssätze zu bewerten. Die Daten der LSEG zeigen, dass die Gewinne der STOXX 600-Unternehmen im vierten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 7,6% gesunken sind.

Adyen kletterte um 16,4% an die Spitze des Referenzindex, nachdem das niederländische Zahlungsunternehmen die Gewinnerwartungen für 2023 übertroffen hatte, unterstützt durch sein digitales Geschäft und eine strengere Kostenkontrolle.

Kering legten um 3,6% zu, nachdem der französische Luxuskonzern im vierten Quartal einen Umsatz im Rahmen der Schätzungen erzielte und Analysten "keine größeren negativen Überraschungen" in den Ergebnissen sahen.

In der Zwischenzeit werden die Märkte die Kommentare der Mitglieder des Direktoriums der Europäischen Zentralbank abwarten, darunter auch die des EZB-Chefvolkswirts Philip Lane im Laufe des Tages. (Berichterstattung von Shristi Achar A in Bengaluru; Redaktion: Sherry Jacob-Phillips und Shounak Dasgupta)