Die australische Regierung hat BAE Systems und ASC Pty Ltd. für den Bau von Australiens neuer Flotte nuklear angetriebener U-Boote ausgewählt. Dies ist die jüngste bedeutende Entwicklung im Rahmen des trilateralen Sicherheitspakts AUKUS zwischen den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Australien. Im Rahmen des AUKUS-Abkommens werden Australien und Großbritannien ein gemeinsames U-Boot der Zukunft betreiben, das Technologie aus allen drei Nationen enthält und auf dem britischen Design der nächsten Generation basiert, bei dem BAE Systems führend ist. BAE Systems und ASC Pty Ltd. werden nun ihre sich ergänzenden Fähigkeiten, ihr Fachwissen und ihre Möglichkeiten im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung in Australien zusammenführen, was letztendlich zur Gründung eines langfristigen, integrierten Joint Ventures führen wird.

SSN-AUKUS wird das größte, leistungsstärkste und modernste Angriffs-U-Boot sein, das die Royal Navy je betrieben hat. Es wird ab Ende der 2030er Jahre die Astute-Klasse ersetzen, die BAE Systems an seinem Standort in Barrow-in-Furness im Nordwesten Englands baut. Australien rechnet mit der Auslieferung seines ersten SSN-AUKUS-U-Boots in den frühen 2040er Jahren. Das britische Verteidigungsministerium hat BAE Systems im Oktober fast 4 Milliarden Pfund für die nächste Phase des SSN-AUKUS-Programms zugesprochen.

Die Finanzierung deckt die Entwicklungsarbeiten bis 2028 ab und ermöglicht es BAE Systems, die detaillierte Entwurfsphase des Programms voranzutreiben und lang erwartete Teile zu beschaffen. Mit dem Preis werden auch bedeutende Infrastrukturinvestitionen in Barrow finanziert, durch die sich die Größe des Standorts im Rahmen eines milliardenschweren Programms bis Ende der 2030er Jahre von 80.000 auf 160.000 m2 verdoppeln wird, sowie die weitere Einstellung von Mitarbeitern zur Unterstützung des nationalen Projekts. BAE Systems hat die Zahl seiner U-Boot-Beschäftigten in Großbritannien bereits auf 13.500 erhöht und plant, die Zahl der Beschäftigten in der Spitze auf etwa 17.000 zu erhöhen, um SSN-AUKUS in Großbritannien sowie die Astute- und Dreadnought-Programme zu unterstützen, was einen erheblichen Beschäftigungsschub für die Region bedeutet.