Venezuela hat damit begonnen, Energieunternehmen zu kontaktieren, die an einem seit langem stillgelegten Offshore-Erdgasprojekt beteiligt sind, um sie zu drängen, neue Explorationen und Operationen in der Nähe seiner Seegrenze zu Guyana zu beginnen, so fünf Personen, die den Gesprächen nahe stehen.

Die Aufforderung, auf Blöcke zuzugreifen, die seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr betreten wurden, erfolgt inmitten eines eskalierenden Territorialstreits mit Guyana, der das Land in Aufruhr versetzt und zu einer Dringlichkeitssitzung des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen geführt hat.

Der venezolanische Präsident Nicolas Maduro möchte, dass die staatliche Ölgesellschaft PDVSA und die Ölkonzerne BP, Chevron und Shell ein mit Trinidad und Tobago geteiltes Offshore-Projekt mit Gasreserven von etwa 8 Billionen Kubikfuß (tcf) wiederbeleben.

Die Entdeckungen mit dem Namen Plataforma Deltana wurden aufgrund von unzureichendem Kapital, einer unvollendeten Aufteilung der Reserven mit Trinidad und einem Mangel an klaren Regeln für Investitionen nie erschlossen.

Im Jahr 2019 genehmigten beide Länder Shell die Erschließung des trinidadischen Anteils der größten Lagerstätte, Manatee genannt, wobei eine endgültige Investitionsentscheidung für das nächste Jahr erwartet wird und die Gasförderung im Jahr 2028 beginnen soll.

Kürzlich hat Maduro diese Entscheidung rückgängig gemacht und der Regierung von Trinidad in einer öffentlichen Stellungnahme im September mitgeteilt, dass die Felder gemeinsam entwickelt werden sollten. Seine Regierung und PDVSA haben begonnen, Unternehmen anzuzapfen, um ihr Interesse abzuwägen.

Chevron war das einzige Unternehmen, das die Exploration auf der Plataforma Deltana abschloss, 7,3 tcf förderbares Gas bescheinigte und zwei der fünf Blöcke in Venezuela im Jahr 2010 für kommerziell nutzbar erklärte. Es hat jedoch nie Schritte unternommen, um mit der Produktion zu beginnen.

Die russische Rosneft hat in den letzten Jahren einen weiteren Block erkundet, die Arbeiten in dem Gebiet aber nicht abgeschlossen, während TotalEnergies und Equinor einen Block nach einer nicht kommerziellen Entdeckung an Venezuela zurückgaben. Einer der fünf Blöcke wurde nie vergeben.

"Sie sprechen über die Arbeit in den Blöcken 2 und 4, die am weitesten fortgeschritten sind", sagte eine der Quellen.

Auf der Seite von Trinidad erstrecken sich diese beiden Blöcke auf das Manatee-Projekt von Shell und den Flachwasserblock Manakin von BP, die sich beide in der Entwicklungs- und Produktionsplanung befinden.

BP und die Regierung von Trinidad gehen davon aus, dass die Verhandlungen mit Venezuela über eine gemeinsame Gasförderung in Manakin nach Abschluss der Gespräche für Manatee, die bereits begonnen haben, beginnen werden, so eine weitere mit der Angelegenheit vertraute Person.

Chevron hat mit Venezuela Gespräche über seine Lizenz geführt, so zwei der Personen.

Venezuela hat auch erste Kontakte mit dem australischen Unternehmen Melbana Energy aufgenommen, das in Kuba tätig ist. Die Gespräche könnten zu einem seismischen Vertrag für die weniger erforschten Blöcke führen, sagte eine der Personen.

Melbana sagte in einer Erklärung vom 10. Dezember, dass es keine Gespräche mit der venezolanischen Regierung führe und sich weiterhin auf seine eigenen Projekte konzentriere, mit "einem vollen Arbeitsprogramm im Gange".

Shell lehnte eine Stellungnahme ab. Das venezolanische Ölministerium, das Energieministerium von Trinidad, PDVSA und Chevron antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

BP teilte Reuters mit, dass es das Manakin-Feld als einen wichtigen Teil seines zukünftigen Entwicklungsplans für das Gebiet ansieht, auch wenn es nicht in der Lage war, die Arbeiten dort voranzutreiben.

"Seit der vorübergehenden Aufhebung der Sanktionen durch die US-Regierung befindet sich BP in ersten Gesprächen mit der Regierung von Trinidad und Tobago, um die Möglichkeit zu prüfen, die Erschließungsplanung wieder aufzunehmen", sagte der Sprecher.

DREIFACHES INTERESSE

Plataforma Deltana ist das Energieprojekt, das Venezuela am nächsten an den Gewässern liegt, die mit Guyana umstritten sind. Beide Länder haben maritime Grenzlinien gezogen, die Offshore-Öl- und Gasgebiete im beanspruchten Territorium des jeweils anderen Landes durchqueren.

Der nördliche Teil des Stabroek-Blocks, ein riesiges Gebiet, das von Exxon Mobil, CNOOC und Hess unter Lizenz von Guyana erschlossen wird, reicht nach Angaben der Regierung Maduro in venezolanische Gewässer hinein. Einer der Blöcke von Plataforma Deltana erstreckt sich in die von Guyana beanspruchten Gewässer.

Das venezolanische Ölministerium und PDVSA arbeiten seit 2016 an der Auslagerung der seismischen 2D-Datenerfassung und der Kartierung von Gebieten wie dem Esequibo und der Isla de Aves in der Karibik, die mit Guyana bzw. Dominica umstritten sind, sagte Antero Alvarado, geschäftsführender Gesellschafter der Beratungsfirma Gas Energy Latin America.

"Venezuela hat schon seit langer Zeit keine seismischen Arbeiten mehr durchgeführt. Die Dringlichkeit, dies jetzt zu tun, ergibt sich aus dem Streit mit Guyana und seinem erneuten Interesse, Gas in Märkte wie Trinidad zu exportieren", sagte er.

Der Territorialstreit mit Guyana wird vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) verhandelt, der Venezuela in diesem Monat aufforderte, keine Maßnahmen zu ergreifen, die die Situation mit seinem Nachbarn verändern würden. Dies geschah, nachdem Maduros Regierung die Venezolaner in einem Referendum gefragt hatte, ob sie die Zuständigkeit des IGH in dieser Angelegenheit anerkennen. Sie lehnten ab.

Maduro sagte am 5. Dezember, dass er die Erkundung von Erdöl- und Bergbaugebieten in den umstrittenen Gebieten mit Guyana genehmigen werde, nannte aber keine genauen Standorte oder Projekte. PDVSA und das staatliche Industriekonglomerat CVG wurden aufgefordert, spezielle Abteilungen für diesen Zweck zu schaffen.

Guyanas Präsident Irfaan Ali bezeichnete Maduros Vorgehen als eklatante Missachtung der Anordnungen des IGH und als unmittelbare Bedrohung der territorialen Integrität Guyanas.