Das Unternehmen hat von höheren Preisen für Artikel wie Plastiklöffel, Lebensmittelverpackungen und Latexhandschuhe profitiert, aber der von COVID ausgelöste Nachfrageschub für persönliche Schutzausrüstung (PSA) ist verschwunden, während der Preisdruck weltweit nachlässt.

Die Aktien von Bunzl, die im letzten Jahr um fast 10 % gestiegen sind, lagen um 0930 GMT 4,6 % niedriger.

"Die Volumina dürften wieder steigen, aber die Preisschwäche ist ein potenzieller Gegenwind für das neue Jahr", sagte Matt Britzman, Aktienanalyst bei Hargreaves Lansdown, in einer Notiz.

"Wenn es Bunzl gelingt, die anhaltende Preisschwäche einzudämmen, dann kann die Pipeline an wertsteigernden Akquisitionen ihre Aufgabe erfüllen und die Margen im kommenden Jahr stützen."

Für das am 31. Dezember abgeschlossene Geschäftsjahr meldete das Unternehmen eine operative Marge von 8% und einen Anstieg des bereinigten Gewinns vor Steuern um 3,4% bei konstanten Wechselkursen, während der Umsatz um 2% zurückging.

In Nordamerika, dem umsatzstärksten Markt von Bunzl, ging das bereinigte Umsatzwachstum um 5,6% zurück, was auf geringere Mengen zurückzuführen ist, da der Abbau von Lagerbeständen und die Inflation die Nachfrage im Lebensmittelsektor beeinträchtigten. Dennoch stieg der Gewinn in der Region um 3%, da der Druck auf die Inputkosten nachließ.

Bunzl, das im Jahr 2023 19 Unternehmen in sein Portfolio aufgenommen hat, gab bekannt, dass es 339 Millionen Pfund (429,48 Millionen Dollar) für Nisbets bezahlt hat, seine bisher größte Akquisition.

Nisbets wird etwa 80% des Unternehmens besitzen, das sich derzeit in Familienbesitz befindet und in Großbritannien und Irland, Nordeuropa und Australien tätig ist.

CEO Frank van Zanten sagte, dass 2024 für Bunzl das "größte Jahr für Akquisitionen überhaupt" werden könnte.

($1 = 0,7893 Pfund)