Ein US-amerikanischer Medizinprofessor wurde wegen Betrugs angeklagt, weil er angeblich falsche Daten vorgelegt hat, um Millionen von Dollar an öffentlichen Geldern für die Erforschung eines Medikaments zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit zu erhalten.

Bundesstaatsanwälte sagten am Freitag, dass Hoau-Yan Wang, 67, in seinem eigenen Namen und im Namen eines börsennotierten Pharmaunternehmens mit Sitz in Austin, Texas, für das er als Berater tätig war, Daten in Förderanträgen an die National Institutes of Health gefälscht hat.

Das NIH hat Wang, einem Professor an der medizinischen Fakultät der City University of New Yorks (CUNY), zwischen 2017 und 2021 rund 16 Millionen Dollar gewährt, so die Staatsanwaltschaft.

Die Staatsanwälte nannten den Namen des Unternehmens nicht, aber er passt auf die Beschreibung von Cassava Sciences, das Wang als Berater aufführt. Cassava wurde nicht des Fehlverhaltens beschuldigt.

Wang, CUNY und Cassava reagierten nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar. Ein NIH-Sprecher gab keinen unmittelbaren Kommentar ab.

Im Jahr 2021 behaupteten zwei Ärzte, die nichts mit Cassava zu tun haben, dass die Forschung, die dem Alzheimer-Medikament namens Simufilam zugrunde liegt, auf manipulierten und falsch dargestellten Daten beruht.

Ein Anwalt von Cassava erklärte 2022 gegenüber Reuters, dass diese Behauptungen "falsch und irreführend" seien und dass das Unternehmen den Informationsanfragen der Regierungsbehörden nachgekommen sei.

Auf der Website von Cassava wird Wang als der leitende Wissenschaftler bei der Entdeckung und Entwicklung von Simufilam beschrieben. Folien von Konferenzpräsentationen, die auf der Website von Cassava verfügbar sind, weisen Wang als Berater des Unternehmens aus.

Cassava beschreibt Simufilam als "einen völlig neuen Ansatz" für die Behandlung der Alzheimer-Krankheit, einer häufigen Form der Demenz. Das Unternehmen teilte am 10. Mai mit, dass mehr als 735 Patienten an einer klinischen Studie der Phase 3 des Medikaments teilgenommen haben, also an einem groß angelegten Test im Spätstadium.

Die Aktien von Cassava stiegen von $7 im Januar 2021 auf über $135 im Juli 2021, da die Anleger hofften, dass das Unternehmen kurz vor einem Durchbruch bei der Alzheimer-Behandlung stand, stürzten jedoch ab, nachdem die Forschungsergebnisse in Frage gestellt wurden. Die Aktien fielen am Freitagnachmittag um mehr als 40% auf 11 $.

Wang könnte eine jahrzehntelange Haftstrafe drohen, wenn er in allen vier Anklagepunkten des Betrugs und der Falschaussage verurteilt wird, wobei das Strafmaß letztlich von einem Richter festgelegt wird. Ein Bundesgericht in Greenbelt, Maryland, hat am Donnerstag Anklage gegen ihn erhoben, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.