Die Hoffnungen Südafrikas auf eine Reihe neuer Stromprojekte, die dem Land aus der lähmenden Energiekrise helfen sollen, schwinden, da die Investitionen angesichts der bereits verlängerten Finanzierungsfrist immer noch aussichtslos sind, wie Regierungsvertreter, Unternehmen und Banker gegenüber Reuters erklärten.

Die am weitesten entwickelte Volkswirtschaft Afrikas hat aufgrund regelmäßiger Ausfälle der alternden Kohlekraftwerke des staatlichen Energieversorgers Eskom mit täglichen Stromausfällen zu kämpfen und benötigt nach offiziellen Angaben zusätzliche 4-6 Gigawatt (GW) Stromerzeugungskapazität, um die Stromausfälle zu beenden.

Doch von den 11 Stromerzeugungsprojekten, die im Rahmen einer beschleunigten Notversteigerung für 2020 ausgewählt wurden, um bis Mitte 2023 fast 2 GW an neuer Kapazität zu liefern, haben acht, die mehr als 90% der erwarteten Kapazität ausmachen, noch nicht einmal eine Investition erhalten.

Nach der COVID-19-Pandemie waren die Projekte, eine Mischung aus Solar- und Windenergie, Batteriespeichern und Erdgas, mit steigenden Zinsen und höheren Kosten für alles, von Solarpanelen und Windturbinen bis hin zu Arbeitskräften, konfrontiert.

Dadurch ist es für sie schwieriger geworden, die erforderlichen Investitionen von Banken zu erhalten.

"Als die Projekte ausgeschrieben wurden, hielt ich sie für machbar", sagte Sherrill Byrne, ein Banker der Standard Bank, der mit einigen der Unternehmen zusammengearbeitet hat. "Aber der Markt hat sich gegen sie gewandt, und jetzt haben sie zu kämpfen.

Nur die drei kleinsten, alle von der norwegischen Firma Scatec , haben bedeutende Fortschritte gemacht, wobei eines mit einer Kapazität von 50 Megawatt letzten Monat ans Netz ging. "Die beiden anderen werden wahrscheinlich noch vor Ende des Jahres in Betrieb gehen", sagte Zaid Moola, Leiter des Investmentbanking bei der Standard Bank, dem Hauptfinanzierer der Scatec-Projekte.

Die anderen erfolgreichen Bieter, die sich die Finanzierung noch nicht gesichert haben - das südafrikanische Unternehmen Mulilo, die französischen Unternehmen EDF und Engie, die türkische schwimmende LNG-Firma Karpowership und das saudi-arabische Unternehmen Acwa Power - haben bereits mehrere Verlängerungen der ursprünglich für Mitte 2022 gesetzten Frist für den finanziellen Abschluss erhalten.

Den Quellen zufolge droht nun eine möglicherweise letzte Frist für die Finanzierung bis zum Jahresende, was Zweifel daran aufkommen lässt, ob einige der Projekte gebaut werden können.

UNTERDELIVER

Verzögerungen bei der Beschaffung von Notstrom werden die finanzielle Leistung des staatlichen Energieversorgers Eskom in diesem Jahr weiter beeinträchtigen, sagte dessen amtierender CEO Calib Cassim am Dienstag.

Auch bei anderen geplanten Stromprojekten im Land wird es voraussichtlich zu Lieferengpässen kommen. Eine Quelle teilte Reuters im Juli mit, dass die Regierung nur die Hälfte der erwarteten Kapazität von 2,6 GW aus einer Ausschreibungsrunde für Wind- und Solarprojekte im Jahr 2021 in Betrieb nehmen wird.

Ein hochrangiger Beamter im Büro von Präsident Cyril Ramaphosa, der nicht namentlich genannt werden möchte, da er nicht befugt ist, sich öffentlich zu dieser Angelegenheit zu äußern, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass weitere Verlängerungen der Projekte für 2020 über die im Dezember anstehende Frist für die Mittelbeschaffung hinaus genehmigt werden.

Danach könnten die Unternehmen gezwungen sein, ihre zugeteilte Netzkapazität aufzugeben, sagte er und fügte hinzu, dass die Entscheidung über Fristverlängerungen letztlich beim Ministerium für Mineralressourcen und Energie liegt. Das DMRE erklärte gegenüber Reuters, dass es die Anträge von Fall zu Fall abwägt.

Weder Acwa Power, das ein 150-MW-Kraftwerk baut, noch Mulilo, das zwei Projekte bauen soll, antworteten auf Fragen per E-Mail.

Ein leitender Angestellter von Mulilo, der nicht namentlich genannt werden wollte, da er nicht befugt war, mit der Presse zu sprechen, sagte jedoch, dass das Unternehmen eines seiner Projekte gestrichen habe, nachdem es keine Genehmigung für den Standort erhalten hatte, während das andere Projekt noch immer versucht, Geldmittel zu beschaffen.

Mohamed Hoosen, Engies Geschäftsführer für erneuerbare Energien in Asien, dem Nahen Osten und Afrika, sagte, das Unternehmen plane, das 128-MW-Projekt Oya Energy bis Anfang Dezember zu finanzieren und bis Oktober 2025 in Betrieb zu nehmen.

Der CEO von EDF Renewables, Tristan De Drouas, sagte, dass sein Konzern im August Stromabnahmeverträge mit Eskom unterzeichnet hat und die Finanzierung für sein 75-MW-Kraftwerk Umoyilanga arrangiert.

Karpowership, das drei Anlagen mit einer Gesamtkapazität von 1,22 GW plant, antwortete nicht auf Fragen zur Finanzierung, sagte aber, dass das südafrikanische Umweltministerium ihm für eines seiner Projekte den Zugang zum Hafen gewährt hat.