Die Gespräche befinden sich in einem frühen Stadium, da die Private-Equity-Firma Ardian Interesse an der Beteiligung von Ferrovial hat. Ardian hat mit seinen eigenen Beratern Gespräche über ein mögliches gemeinsames Angebot mit dem saudi-arabischen Public Investment Fund (PIF) geführt, so die Quellen und eine weitere mit der Angelegenheit vertraute Person.

Ferrovial hat noch keine endgültige Entscheidung getroffen und die Gespräche werden möglicherweise nicht zu einem Verkauf führen, sagten alle Quellen.

Sowohl Ferrovial als auch Ardian lehnten eine Stellungnahme zu den Heathrow-Gesprächen ab.

PIF reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

Heathrow ist nach Berechnungen der Analysten von JPMorgan vom Mai etwa 24,3 Milliarden Euro (25 Milliarden Dollar) wert, einschließlich der Schulden. Nach den Schätzungen von JPMorgan hat die Heathrow-Beteiligung von Ferrovial einen Eigenkapitalwert von 611 Millionen Euro.

Heathrow, das nach Angaben des Luftfahrtdatenunternehmens OAG im Juli der fünftgrößte Flughafen der Welt war, wurde durch die Sperrung wegen des Coronavirus stark in Mitleidenschaft gezogen, hob jedoch im Juni seine Verkehrsprognose für 2022 auf 54,4 Millionen Passagiere an, nachdem sich der Reiseverkehr erholt hatte.

Letzten Monat hat Heathrow, wie auch einige andere Flughäfen in Europa, die Fluggesellschaften aufgefordert, den Verkauf von Tickets für Sommerabflüge einzustellen und die Passagierzahlen zu begrenzen, um Warteschlangen, Gepäckverspätungen und Stornierungen zu vermeiden, da der Flughafen mit einem Nachholbedarf zu kämpfen hat.

Das in Madrid ansässige Unternehmen Ferrovial, das den spanischen Verkehrsinfrastrukturentwickler Cintra kontrolliert und Anteile an Autobahnen in den Vereinigten Staaten und Kanada hält, ist seit 16 Jahren am Flughafen Heathrow beteiligt und gilt als dessen größter Einzelinvestor.

Die Qatar Investment Authority (QIA), die einen Anteil von 20% an Heathrow hält, ist der zweitgrößte Investor in den stark frequentierten britischen Flughafen, während die Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ), der Singapurer Vermögensfonds GIC und die China Investment Corporation ebenfalls beträchtliche Beteiligungen halten.

QIA, CDPQ, GIC und China Investment Corporation waren nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Die in Paris ansässige Ardian hat sich 2015 mit Credit Agricole Assurances zusammengetan, um einen 49%igen Anteil an 2i Aeroporti zu erwerben, einem der größten Flughafennetzwerke Italiens, das unter anderem indirekt an den Mailänder Flughäfen Malpensa und Linate beteiligt ist.

Eine andere Quelle, die an der Übernahme der Heathrow-Beteiligung von Ferrovial im Jahr 2006 beteiligt war, sagte, dass der Vorstand des spanischen Unternehmens im Laufe der Jahre zwar häufig seine Strategie überprüft, aber nie einen Konsens über den Verkauf der Beteiligung erzielt habe.

Diese Quelle sagte, dass Ardian im vergangenen Jahr einen ersten Versuch unternommen hat, die Heathrow-Beteiligung zu erwerben, aber die Gespräche kamen nicht voran.

FLUGHAFEN-WETTEN

Ferrovial hat im vergangenen Jahr den Luftfahrt-Veteranen Luke Bugeja mit der Leitung seiner Flughafensparte betraut, was einer der Quellen zufolge eine strategische Überprüfung von Heathrow beschleunigen könnte.

Flughäfen machten in der ersten Hälfte dieses Jahres ein Drittel des anteiligen Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) von Ferrovial aus, vor 2019 waren es 45%, bevor die Branche von der COVID-19-Pandemie getroffen wurde.

Nach einer Reihe von Verlusten wies Ferrovial letzte Woche auf eine Erholung im Flughafengeschäft hin, dank einer Lockerung der Beschränkungen, als es einen Gewinn auswies.

Im Juni setzte das Unternehmen mit dem Kauf einer Beteiligung an dem Konsortium, das ein neues Terminal am New Yorker JFK International Airport bauen und betreiben wird, weiter auf die Branche.

Aber die Erfahrungen mit Heathrow waren schwierig, und der Finanzchef der Flughafensparte, Ignacio Castejon, sagte während der Ergebnisse des dritten Quartals des vergangenen Jahres, er sei "sehr skeptisch", was die Bereitstellung von weiterem Kapital angehe, und verwies auf die fehlende Erholung des wirtschaftlichen Wertes und die niedrigen Aktienrenditen.

Heathrow sagte letztes Jahr, dass es nicht vor 2026 mit einer vollständigen Erholung rechnet, nachdem Flughäfen weltweit einen enormen Rückgang des Verkehrsaufkommens erlitten, als die COVID-19-Pandemie Flugzeuge am Boden hielt. L4N2RM1R1]

Ferrovial erwarb 2006 eine indirekte Beteiligung von 55,87% an der Heathrow Airport Holdings. Im Jahr 2012 verkaufte es 10,6% an die Qatar Holding LLC und reduzierte seinen Anteil schließlich 2013 auf 25%.

Das Unternehmen kritisierte im Juni offen die Entscheidung der britischen Luftfahrtbehörde, die Obergrenzen für die Landegebühren, die Heathrow in den nächsten vier Jahren erheben kann, niedriger als erhofft anzusetzen.

Während sich die Unternehmen angesichts der Inflation und der zunehmenden Rezessionsängste mit Fusionen und Übernahmen zurückgehalten haben, konnte der Infrastruktursektor mit dem 58 Milliarden Euro schweren Übernahmeangebot für das italienische Unternehmen Atlantia einen der größten Deals dieses Jahres verbuchen.

($1 = 0,9797 Euro)