GENERAL MOTORS COMPANY Die Frage wird sich im Laufe dieser Woche zuspitzen, wenn eine staatliche Behörde entscheidet, ob sie den Anbietern von Roboterautos, Alphabet Inc. Waymo und General Motors Cruise, erlaubt, ihre kostenpflichtigen Dienste ohne Sicherheitsfahrer auf ganz San Francisco auszuweiten, Tag und Nacht.
Die Abstimmung, die bereits zweimal verschoben wurde, wird ein erster Test dafür sein, wie die junge Branche angesichts des Widerstandes von Sicherheitsbefürwortern und der wachsenden Dringlichkeit von Technologen zu regulieren ist.
Für kostenpflichtige Fahrten ist Cruise auf das nordwestliche Drittel der Stadt beschränkt, während Waymo noch keine Gebühren für die Fahrten erheben kann. Fahrten im Stadtzentrum von San Francisco, dem sogenannten Finanzdistrikt, sind für die meisten Fahrgäste weitgehend tabu.
Die Leiter der städtischen Verkehrsbehörden, der Feuerwehr und des Planungsamtes sind gegen die rasche Expansion. Sie sagen, die Fahrzeuge seien eine Bedrohung, da sie den Verkehr behindern, Notdienste behindern und unberechenbar fahren. Die Unternehmen behaupten, die unbemannten Fahrzeuge seien sicherer als von Menschen gesteuerte Autos. Beide Seiten sagen, sie hätten Daten, die ihre Behauptungen untermauern.
So veröffentlichte die Verkehrsbehörde des Bezirks San Francisco im Juni Daten, nach denen Waymo und Cruise in Kollisionen mit Verletzten verwickelt waren, die über dem nationalen Durchschnitt für von Menschen gesteuerte Fahrzeuge lagen. Die staatlichen Aufsichtsbehörden bestreiten dies und sagen, dass die Daten Vorfälle, bei denen menschliche Fahrer schuld waren, nicht berücksichtigen.
Bei einem öffentlichen Treffen am Montag, bei dem das Potenzial der Fahrzeuge für Interferenzen mit Beamten der öffentlichen Sicherheit erörtert wurde, sagte die städtische Verkehrsbehörde von San Francisco, dass ihr stadtweit fast 600 Vorfälle mit plötzlichem Anhalten bekannt seien, was laut einer von Reuters eingesehenen Folienpräsentation "wahrscheinlich ein Bruchteil der tatsächlichen Vorfälle" sei.
Futuristische Testfahrzeuge von Cruise und Waymo sind in einigen Stadtteilen San Franciscos ein alltäglicher Anblick. Geschmückt mit wirbelnden Sensoren auf ihren Dächern und Stoßstangen, ziehen die Fahrzeuge regelmäßig gaffende Touristen an, die von ihren leeren Fahrersitzen und freihändig drehenden Lenkrädern geblendet werden. Sie sind auch wegen ihres manchmal unvorhersehbaren Fahrverhaltens aufgefallen. Dazu gehören die sklavische Einhaltung der vorgeschriebenen Geschwindigkeitsbegrenzungen, Umwege und die Tendenz, bei unerwarteten Hindernissen komplett anzuhalten.
Cruise und Waymo haben nach eigenen Angaben 3 Millionen bzw. 1 Million Meilen zurückgelegt, ohne dass es zu lebensbedrohlichen Verletzungen oder Todesfällen gekommen ist. Im Mai hat ein Waymo-Fahrzeug einen Hund angefahren und getötet.
Die Abstimmung vom 10. August durch die California Public Utilities Commission, die autonome Fahrzeuge reguliert, spaltet die Stadt zwischen Technologen, Lobbyisten und Bürgern, die hoffen, dass die aufkeimende Industrie ein Segen für San Francisco sein könnte, und Behörden, Sicherheitsbefürwortern und Anwohnern, die befürchten, dass die Stadt als Testlabor für eine unerprobte Technologie benutzt wird.
Die Abstimmung kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für San Francisco, das mit dem Verlust von Tausenden von Arbeitsplätzen in der Technologiebranche, dem Wegzug von Unternehmen aus der Stadt und der COVID-Ära, die zu einer ausgehöhlten Innenstadt beigetragen hat, zu kämpfen hat.
'LITMUS-TEST'
Der Betrieb von Robotaxis in SF ist zu einem Lackmustest für die Lebensfähigkeit eines Unternehmens geworden, schrieb Cruise-CEO Kyle Vogt auf X, der Social-Media-Seite, die früher als Twitter bekannt war. Wenn es hier funktioniert, gibt es kaum Zweifel, dass es überall funktionieren kann.
Cruise und Waymo haben sich in den letzten Monaten auf andere Städte wie Dallas, Miami und Las Vegas ausgeweitet und werden weitere Tests mit Variablen wie Winterwetter, strömendem Regen und brütender Hitze benötigen, die San Francisco nicht bieten kann.
Die Unternehmen und andere, darunter Ford und Tesla, haben Milliarden von Dollar in die Entwicklung selbstfahrender Fahrzeuge gesteckt, konnten aber die hochtrabenden Versprechungen, die traditionellen Verkehrsmittel zu verdrängen, bisher nicht erfüllen und suchen verzweifelt nach einem sicheren und tragfähigen Geschäftsmodell.
Die Sicherheit ist das Hauptanliegen der Behörden in San Francisco, die praktisch keine Befugnisse zur Regulierung autonomer Fahrzeuge haben und auf Verkehrsbehinderungen und Zusammenstöße mit Rettungsdiensten hinweisen, die in den sozialen Medien immer wieder zu sehen sind.
Die Fahrzeuge wurden dabei beobachtet, wie sie mitten auf einer Kreuzung anhielten, nachdem die Ampel auf Rot umgeschaltet hatte, wie sie nicht vollständig an den Bordstein fuhren, um Passagiere aussteigen zu lassen, wie sie Fahrradwege blockierten und wie sie plötzlich die Spur wechselten oder anderen die Vorfahrt nahmen, um nur einige Beispiele zu nennen.
Während San Francisco hofft, dass automatisiertes Fahren irgendwann sicherer sein wird als menschliches Fahren, müssen wir auf der Grundlage der öffentlich zugänglichen Aufzeichnungen über Kollisionen in der komplexen Fahrumgebung der Straßen San Franciscos zu dem Schluss kommen, dass sich die Technologie noch in der Entwicklung befindet und dieses Ziel noch nicht erreicht hat, schrieben zwei lokale Verkehrsbehörden und die Planungskommission der Stadt in einem gemeinsamen Brief an die CPUC im Mai.
SICHERHEIT ZUERST
Waymo und Cruise haben beide erklärt, dass sie zu ihrer Sicherheitsbilanz stehen und darauf verweisen, dass es bei Millionen von gemeinsam zurückgelegten Kilometern in der Stadt keine schweren Unfälle gegeben hat. "Menschen sind schreckliche Fahrer", behauptete Cruise in ganzseitigen Anzeigen in einer Handvoll lokaler und nationaler Zeitungen im letzten Monat.
Die Waymo-Sprecherin Julia Ilina sagte, das Unternehmen hoffe auf eine rasche Lösung der CPUC-Beratungen und wies darauf hin, dass die Fahrzeuge die Zahl der Verkehrsunfälle und Todesopfer an den Orten, an denen wir tätig sind, reduzieren.
Auch die Anwohner sind geteilter Meinung. Mike Smith würde gerne weniger dieser Fahrzeuge auf den Straßen der Stadt sehen. Sie sind überall in meiner Nachbarschaft - sie sind überall und halten einfach wahllos auf der Straße an und haben Probleme mit den Rettungsdiensten verursacht, sagte er in einem Interview.
Aktivisten haben in viralen Videos orangefarbene Verkehrskegel auf die Motorhauben der Fahrzeuge gesetzt, um deren Sensoren zu verwirren und sie zum Anhalten zu bewegen, bis ein Mensch den Kegel entfernt.
Ramón Iglesias, ein weiterer Einwohner San Franciscos, sagte, dass er, obwohl er die Videos und das unberechenbare Verhalten der Autos gesehen hat, die Ausweitung unterstützt und befürchtet, dass weitere Hindernisse Technologieunternehmen vertreiben könnten.
Wir haben hier in San Francisco ein sehr starkes Ludditen-Segment und man sieht, wie Städte wie Las Vegas und Miami sich um die Technologie bemühen, sagte Iglesias, ein Datenwissenschaftler. Wir sollten dasselbe tun.
Bürgermeisterin London Breed hat die Stadt als KI-Hauptstadt der Welt bezeichnet. In einer Erklärung zu autonomen Fahrzeugen sagte ein Sprecher der Stadt, Breed unterstütze generell den Einsatz dieser Technologie, bleibe aber verpflichtet, die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten."
Cruise ist unterdessen nicht untätig, während die CPUC berät. Am Freitag gab das Unternehmen bekannt, dass es nach Los Angeles expandiert, wo einige lokale Beamte ebenfalls Sicherheitsbedenken geäußert haben. (Bericht von Greg Bensinger; Bearbeitung durch Peter Henderson und Diane Craft)
