Premierminister Han Duck-soo sagte, Seoul könne die Aufhebung der Beschränkung von Kurzzeitvisa für Reisende aus China vor Ende Februar in Erwägung ziehen, wenn die Zahl der COVID-Infektionen in China beherrschbar sei, berichtete die Nachrichtenagentur Yonhap.

"Wenn (die Situation) angesichts der PCR COVID-19 Testergebnisse erträglich ist, könnte die Aufhebung (der Beschränkungen) früher in Betracht gezogen werden", sagte Han.

Sein Kommentar kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Tourismus- und Luftfahrtsektor von der Entscheidung beider Länder, die Ausstellung von Kurzzeitvisa auszusetzen, betroffen ist.

"Vor COVID machte China 20 bis 25% des Passagier- und Frachtgeschäfts von Korean Air aus", sagte Kim Ah-hyun, stellvertretender Generaldirektor von Korean Air. "Wir hoffen, dass die Reisebeschränkungen zwischen den beiden Ländern bald gelockert werden, um mehr Routen und Flüge zu ermöglichen."

Auch die Duty-Free-Shops wurden hart getroffen.

"Chinesische Hausierer, die als "Taigong" bekannt sind, kauften früher zollfreie Waren und lieferten sie nach China", sagte ein Sprecher von Lotte Duty Free. "Aber da die Ausstellung von Kurzzeitvisa ausgesetzt wurde und Reisebeschränkungen bestehen, können sie nicht mehr so einfach reisen und unsere Einnahmen werden wahrscheinlich zurückgehen.

Südkorea hat seit Anfang Januar die Ausstellung von Kurzzeitvisa für chinesische Besucher ausgesetzt, nachdem China seine strenge "Null-COVID"-Politik abrupt beendet hatte, was zu einer Welle von Infektionen führte. Seouls Schritt veranlasste Peking, die Ausstellung von Kurzzeitvisa in Südkorea ebenfalls auszusetzen.